Se trata del refugio verde de Vancouver, una amplia extensión cubierta por cedros, coníferas y cicuta canadiense, jardines de flores y playas, que ocupa una franja de tierra que se interna en el océano Pacífico. Con una superficie de 400hectáreas, figura entre los parques urbanos más extensos de Norteamérica, superando al Central Park de Nueva York por 60hectáreas aproximadamente.
Originalmente era una base de la Armada Real Británica, pero el gobierno británico le cedió las tierras a la ciudad en 1888 y se bautizó el parque en honor de Lord Stanley de Preston, gobernador general de Canadá cuando se abrió el parque y muy comprometido con la preservación de los recursos naturales de la región.
Gran parte del parque se presta a pasear, pero hay zonas del interior donde el bosque es muy espeso. Aquí vive una gran cantidad de especies de fauna, como coyotes, mapaches, castores, mofetas, ardillas grises y águilas. Sirven de recordatorio, para no olvidar que estas fueron antiguamente tierras vírgenes.
El océano rodea al parque por tres de sus laterales y a lo largo de su perímetro lo recorre el Seawall. Se trata de un sendero de 22kilómetros, uno de los lugares de ocio más famosos y queridos de la ciudad, que congrega a ciclistas, aficionados a correr, patinadores en línea y paseantes. Se compone de dos secciones claramente delimitadas, una para caminantes y corredores y la otra reservada a ciclistas y patinadores. Si quieres darte un buen paseo y disfrutar del sendero, resérvale entre dos y tres horas en la agenda. O una si prefieres ir en bici.
Si te apetece probar una forma diferente de explorar el parque, ¿por qué no alquilar un carro de caballos durante una hora (de marzo a octubre) o montarte en el tren en miniatura (cerrado durante enero y febrero)?
Descubrirás los jardines de rosas, el minigolf, la colección de tótems indios de Brockton Point, las praderas de césped y un montón de lugares al aire libre para hacer picnic, echar la siesta o disfrutar de la lectura. Si te gusta nadar, el parque ofrece un montón de oportunidades en las playas, incluida la piscina al aire libre de Second Beach, que generalmente permanece abierta en verano.
La entrada de Stanley Park se encuentra en el número 2000 de W. Georgia Street, en el barrio de West End. Se pueden comprar permisos de aparcamiento por un día, con los que mover el coche y aparcarlo en cualquier punto de Stanley Park durante el horario de apertura.
