Little Italy ha cambiado drásticamente desde aquellos días en que alojaba a la mayor concentración de personas italianas de toda la ciudad. Si, en 1950, prácticamente la mitad de los residentes de Little Italy eran italianos, hoy en día no superan el cinco por ciento. Independientemente de los cambios en su demografía, Little Italy conserva algunos de los restaurantes italianos más antiguos y valorados de Manhattan, por lo que merece la pena realizar una visita a esta zona.
El barrio comprende las tres manzanas que se ubican entre Mulberry Street y el sur de Houston Street. Los italianos se asentaron en esta zona a gran escala a finales del siglo XIX. Muchos de ellos vivían en casas de vecindad que aún hoy perfilan las calles de la zona.
Varios de los restaurantes de Little Italy abrieron sus puertas a principios del siglo XX. Pide un pastel en Lombardi’s Pizza, considerada la primera pizzería de los Estados Unidos. Lombardi’s se inauguró en 1905 y, desde entonces, no ha dejado de preparar pizzas. Angelo’s es otro de los restaurantes italianos más antiguos de la ciudad, cuyos orígenes se remontan aproximadamente a 1902.
Sin embargo, no son solo los restaurantes antiguos de Little Italy los que merecen la pena. Pellegrino’s abrió en 1990 y aún hoy sigue siendo uno de los restaurantes más valorados y populares de la zona.
Si visitas Nueva York en septiembre, no te pierdas el festival de San Gennaro en Little Italy. Se trata de un festival religioso que se prolonga durante once días a mitad de mes y por el cual se cierra Mulberry Street. Puedes comprar comida en los puestos de la calle y disfrutar de los juegos de carnaval y las actuaciones musicales. Observa cómo auténticos “comedores profesionales” engullen una de las mejores especialidades de la repostería italiana se trata de un concurso de comer cannoli, ricas cañas rellenas de crema o chocolate, que ya es famoso en todo el mundo.
Little Italy se encuentra justo al noroeste de Chinatown. Puedes llegar en metro o en varias líneas de autobuses. En Mulberry Street encontrarás aparcamiento de pago.
