Viaje en solitario a Japón: algo más que sushi, kitsch y karaoke

“Para muchas personas que viajan solas, Japón se presenta como una gran incógnita en el mapa. Aunque el país del este asiático sea conocido en todo el mundo por sus kimonos, geishas, ilustraciones manga y sushi, son pocos los mochileros que se atreven a viajar por el país del sol naciente. Sin embargo, a la hora de viajar, Japón tiene tanto que ofrecer que incluso tras semanas recorriéndolo, se siguen descubriendo muchos aspectos destacados en cuanto a cultura y paisajes.

### ¿Por qué merece la pena visitar Japón?

Japón se encuentra en el Pacífico y, con sus 6852 islas, se trata del cuarto país insular más grande del mundo. El punto de partida de un viaje a Japón suele ser la megalópolis de Tokio, a la que llegan vuelos regulares de numerosas aerolíneas. Esta metrópolis es una de las ciudades más apasionantes del mundo y vale la pena visitarla para descubrir sus tesoros culturales, las típicas peculiaridades japonesas y sus innumerables restaurantes.

Japón también ofrece una increíble diversidad fuera de las ciudades. Los amantes de la naturaleza podrán subir al monte Fuji, hacer senderismo o incluso esquiar. Quien quiera incluir un par de días de playa al viaje, en la prefectura de Okinawa, al sur del país, encontrará islas y playas paradisíacas. Al contar con excelentes infraestructuras y ser un país por lo general seguro, Japón es el destino perfecto para viajar solo.

### ¿Cuál es la mejor época para visitar Japón?

En Japón hay distintas zonas climáticas. La parte norte del país queda al nivel de Siberia, por lo que allí puede llegar a hacer mucho frío. Por el contrario, las islas del sur que rodean a Okinawa tienen un clima subtropical. Al viajar por primera vez a Japón, el punto de partida suele ser la isla principal, Honshu, donde se encuentran destinos conocidos como Tokio, Hiroshima, Osaka, el monte Fuji y Kioto. La mejor época para viajar y disfrutar de temperaturas agradables es en octubre, mes en que los colores del otoño muestran todo su esplendor, y en abril, cuando se pueden ver los cerezos en flor. Por contra, desde mayo hasta julio el tiempo puede ser muy lluvioso y húmedo.

Los principales periodos vacacionales de los japoneses son la primera semana de enero, la última semana de abril, la primera semana de mayo (Semana Dorada), así como desde finales de julio a principios de agosto. Es mejor evitar viajar en esas épocas, ya que muchas atracciones turísticas están plagadas de gente y los precios de los hoteles aumentan notablemente.

### Comprensión y peculiaridades culturales en Japón

La cultura japonesa es muy diferente a la occidental y sigue numerosas reglas y tradiciones que los turistas a menudo no llegan a comprender. Por ejemplo, los japoneses evitan la palabra “No”, lo que suele llevar a malentendidos. Además, tampoco se sienten cómodos reconociendo que no saben algo. Por tanto, a menudo prefieren dar una respuesta incorrecta de tal modo que haya que consultar a una segunda persona.

Su actitud respecto a los viajeros es, no obstante, tolerante: no esperan que los visitantes estén familiarizados con estas tradiciones culturales ni que vayan a actuar acorde a ellas. Aunque muchos japoneses, sobre todo los de edad avanzada, no hablen inglés, son muy amables y a menudo ofrecen su ayuda incluso sin que haya que pedírsela.

Las invitaciones tampoco son ninguna rareza en Japón. De ser posible, hay que aceptarlas, ya que si no la persona que la ofrece podría sentirse ofendida. A la hospitalidad japonesa los viajeros pueden responder con pequeños gestos o con un regalo típico de su país. Además, es importante dejar siempre los zapatos delante de la puerta de entrada, al igual que sucede en algunos restaurantes y en muchos dormitorios con tatamis, a los que hay que entrar descalzo.

En Japón es aconsejable llevar anotadas las direcciones de los alojamientos y las atracciones turísticas tanto en inglés como en japonés. De ese modo, a los taxistas o a las personas a las que se les pregunte por la calle les será mucho más fácil dar indicaciones a los viajeros. El mismo consejo se aplica a la hora de usar mapas urbanos y de carreteras. Antes de viajar, también vale la pena aprender un par de palabras de japonés para sorprender gratamente a los nativos una vez allí.

En todas las grandes ciudades hay una o varias oficinas de turismo, en las que las personas que viajen solas podrán hacerse con mapas urbanos, recibir consejos sobre qué atracciones visitar o los eventos que no deben perderse, además de las llamadas guías prácticas, que son folletos que elabora la Organización Nacional de Turismo en Japón (JNTO, por sus siglas en inglés) y en las que se recomiendan, entre otras cosas, las rutas de senderismo más interesantes y se da información de primera mano.

### Seguridad y entrada en Japón

La seguridad no debe ser una gran preocupación si se quiere hacer un viaje en solitario por Japón, al tratarse de un país en el que no suele haber problema de robos, violencia ni estafas a turistas; incluso en el transporte público, los japoneses llevan los monederos claramente visibles en el bolsillo del pantalón. Aun así, los mochileros, al igual que en todas partes, deben ser cautelosos y obrar con sentido común. No obstante, por desgracia Japón es susceptible de sufrir catástrofes naturales como terremotos o tsunamis, por lo que es aconsejable estar al corriente de estos sucesos antes del viaje y una vez en el destino, y tener en cuenta la situación actual.

Los españoles que viajen a Japón no necesitan visado para un período máximo de 90 días; es suficiente con tener el pasaporte en vigor. Además, los jóvenes de entre 18 y 30 años tienen la posibilidad de solicitar un visado para vacaciones y actividades laborales esporádicas en la oficina consular de Japón. En ese caso, pueden permanecer hasta un año en el país y hacer trabajos esporádicos para poder seguir costeándose el viaje. También hay que tener en cuenta que los extranjeros que viajan a Japón están obligados a llevar su pasaporte y, por lo tanto, deben llevarlo siempre consigo.

### Movilidad en Japón

Los trenes de la Japan Rail Company (JR) son la forma más cómoda de moverse por Japón. Los extranjeros pueden comprarse un Japan Rail Pass (JRP) en oficinas de ventas fuera de Japón. Con este pase se pueden usar casi todas las líneas de la JR (autobuses, trenes y barcos), con la excepción de algunas líneas de autobús urbano, los dos principales “shinkansen” (trenes de alta velocidad) y los taxis de la JR. Los “shinkansen” más pequeños sí que están incluidos en el JRP, por lo que los mochileros podrán viajar cómodamente en ellos por Japón. A la hora de viajar en tren, se recomienda siempre reservar un asiento (de forma gratuita). En el pase también se incluye el servicio de ferri entre Miyajima y Miyajimaguchi.

El JRP puede adquirirse con una validez de una, dos o tres semanas, y está especialmente indicado para viajeros que quieran recorrer la mayor parte de Japón. Si se va a viajar principalmente por una región, es mejor calcular primero si vale la pena comprar el pase. Algunas líneas de tranvía de Tokio también pertenecen a JR, mientras que el metro lo opera otro proveedor.

Si no sale rentable comprar un JRP, pueden pagarse sin problemas los billetes de autobús de forma individual. Por otra parte, viajar por Japón con un coche de alquiler es algo engorroso porque primero hay que obtener el permiso de conducción internacional. Para recorrer distancias interurbanas cortas, también puede optarse por coger un taxi, ya que en los primeros kilómetros hay un precio fijo bastante económico.

### ¿Cuáles son las principales atracciones turísticas de Japón?

La mayoría de las personas que viajan solas empiezan su recorrido en Tokio o Kioto. Ya solo en la animada megalópolis de Tokio es recomendable pasar varios días, y las visitas obligadas allí son, entre otras, el santuario de Meiji, los jardines del palacio imperial y el templo Sensō-ji de Asakusa, dedicado a Kannon, una deidad del budismo. Podrás sumergirte en un ambiente totalmente japonés en Odaiba, paraíso de compras y gastronomía, en Ginza, la zona comercial más famosa de Japón, en la milla de la moda de Harajuku y en parque Yoyogi, en el que la juventud de Tokio se da cita para ir a patinar y exhibir sus conjuntos estrafalarios.

Desde Tokio también puede hacerse una excursión de un día en autobús a Nikko, un destino muy recomendable donde se encuentra el colorido santuario Toshogu, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Una vez allí, merece la pena visitar asimismo las cascadas Kirifuri y la villa imperial de Tomazawa, además de recorrer la sinuosa carretera de Irohazaka, que atraviesa las montañas. El monte Fuji tampoco está a demasiada distancia de la capital. Es muy fácil llegar hasta él en tren, pero las rutas de subida solo están abiertas en julio y agosto.

Otro destino imprescindible es la antigua ciudad imperial de Kioto. Culturalmente hablando, se trata de una de las ciudades más ricas del este asiático y cuenta con una historia turbulenta. En ella son de obligada visita el palacio Nijo, el Pabellón Dorado y el antiguo palacio imperial, mientras que otras atracciones también destacables son el santuario Heian, el templo Kiyomizu y el pabellón de Sanjusangendo, que alberga 1001 estatuas de Kannon. Desde Kioto también se puede hacer una escapada a la bonita localidad de Nara, la ciudad imperial más antigua de Japón. En ella es indispensable visitar el santuario Kasuga con sus 3000 linternas, el templo Todaiji y otros edificios de interés. A la lista de destinos recomendables en Japón se deben añadir, entre otros, Osaka e Hiroshima.

Y para quien quiera escaparse un par de días a la playa durante su viaje, Okinawa es el lugar perfecto: esta prefectura del sur del país cuenta con numerosas playas de ensueño. Otros destinos no tan conocidos pero igual de recomendables son Nagasaki, Fukuoka, Hokkaido y las islas Yakushima y Ogasawara. Viajar a Japón en la época de los almendros en flor, que dura unas dos semanas en abril y marzo dependiendo de la región, es una experiencia sin igual.

Encuentra unhotel en Okinawa y pasa unos días en este paraíso.

### El país del sol naciente: perfecto para viajar en solitario

Japón es un país muy diverso, apasionante y a la vez muy seguro: sin duda, el destino ideal para viajar solo. No obstante, son relativamente pocos los mochileros que se atreven a perderse por el país del sol naciente, pero es justo eso lo que hace más atractivo un viaje a Japón: allí es imposible encontrar hordas de turistas de ese tipo y albergues abarrotados. En vez de ello, los viajeros podrán sumergirse tranquilamente en la cultura japonesa y disfrutar de la hospitalidad de los lugareños. Adentrarse en el país y en sus costumbres es garantía de un viaje inolvidable al este de Asia.

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