Camina o monta en bicicleta alrededor del anillo de canales durante medio día y te encontrarás con innumerables monumentos, bodegas restauradas, casas flotantes y magníficos ejemplos de las casas con tejados a dos aguas típicas de Ámsterdam. El modo más rápido de recorrer el anillo de canales es con un crucero en barco por los canales, que es también un modo excelente de escuchar hechos e historias muy interesantes acerca de la historia de Ámsterdam.
La zona de la parte interior de los canales, entre el río IJ y el canal Singelgracht, es patrimonio protegido internacionalmente. Los primeros canales que se cavaron alrededor de la plaza Dam en el siglo XIII protegían la ciudad de las aguas interiores del mar del Norte. En la Edad Media, el canal de Singel marcaba los límites de la ciudad. En el siglo XVII, la Edad de Oro holandesa, los diligentes amsterdameses construyeron el anillo de canales semicirculares que hoy en día aún puede verse. Las barcazas utilizaban los canales para transportar bienes de todo el mundo hasta ubicaciones del interior de la ciudad. El anillo está formado por tres canales principales: Herengracht, Prinsengracht y Keizersgracht.
Cientos de puentes cruzan los canales, conectando así las calles empedradas y las principales vías del casco antiguo. Los puentes arqueados, que se iluminan por la noche, componen una romántica vista. Tras la puesta de sol, los canales se llenan de barcos de recreo. Dos veces al año, durante la fiesta del orgullo gay y el Día del Rey, los barcos se decoran y se llenan de gente disfrazada para deleite de la multitud.
Para los holandeses, un buen invierno es aquel en el que los canales se congelan y pueden ir a trabajar patinando sobre hielo en lugar de hacerlo en bicicleta. En esta época del año, los comerciantes venden chocolate caliente y oliebollen, un dulce holandés similar a las rosquillas. Durante el resto del año, los cruceros por los canales muestran a los turistas los atractivos del centro, como la vista de los siete puentes y la Gouden Bocht (curva de oro) con sus elegantes mansiones. Diferentes tour operadores ofrecen cruceros en barco por el canal que cuentan con guía en inglés y que le permiten subir y bajar del barco en las principales atracciones turísticas.
Si alquila una bicicleta, puede recorrer la mayor parte del círculo del anillo de canales en un solo día. Hay más de 1500 edificios monumentales que admirar, entre ellos, las casas con tejados a dos aguas inclinadas con escaleras ornamentales, atractivas tiendas antiguas e iglesias.
