Vacaciones de playa, mar e historia en la ciudad jordana de Áqaba

“En un territorio como el de Jordania, dominado por el desierto y las montañas, la ciudad costera de Áqaba es un oasis inesperado que hará las delicias de los visitantes con una propuesta turística interesante y cautivadora. La segunda ciudad del país, tras la estela del éxito de Petra y del cercano desierto de Wadi Rum, se ha desarrollado enormemente hasta definir una identidad propia basada en una sólida oferta cultural, un pasado histórico apasionante y una impresionante variedad de paisajes y recursos ambientales.

Entre museos, eventos, excursiones, arquitectura y arte, además de playas, mar, diversión y relax, seguro que disfrutarás de unas vacaciones redondas en Áqaba. Además, es un destino ideal durante todo el año, ya que en invierno las temperaturas no descienden por debajo de los 20 ºC, mientras que en verano la constante brisa marina alivia el calor seco. Sigue leyendo para conocer nuestra guía con las diez cosas que no te puedes perder en esta perla del mar Rojo.

### 1. Playas

Como el viaje desde España no es especialmente corto, no hay nada mejor que pasar el primer día relajándose bajo la sombra de las palmeras en las magníficas playas de la ciudad. La zona costera está dividida en tres: la parte septentrional, en la que se halla la mayoría de los hoteles, la central o al-Hafair, llena de locales tradicionales junto a la playa ideales para relajarse con un té durante la puesta de sol, y la meridional, cerca de Marine Park, donde se encuentra la playa pública más importante y frecuentada. Y todo esto, rodeado de un mar espectacular.

Playa de Áqaba. Fotografía de Are G. Nilsen, CC BY-SA 3.0 (commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=53472852)

### 2. Ayla, lanciudad antigua

En 1986, durante unas excavaciones que se realizaban para una universidad estadounidense en el centro de Áqaba, se descubrieron los restos de la que se considera la primera ciudad árabe fuera de la península arábiga. Se cree que se construyó en torno al año 650 d. de C. y que al cabo de dos siglos se fue abandonando lentamente, primero debido a desastres naturales y después por los saqueos y las incursiones de los beduinos. Hoy en día, Ayla es un conjunto de ruinas donde se distinguen perfectamente las calles, las puertas de las casas, los mercados y la antigua mezquita, lo que la convierte en un patrimonio importantísimo para los estudiosos de los orígenes de la cultura islámica.

### 3. Excursiones a WadinRum, el mar Muerto y Petra

Por su posición estratégica, muchos viajeros usan Áqaba como base de operaciones para explorar los alrededores. A unos 60 kilómetros al este se encuentra Wadi Rum, el desierto que Lawrence describió en su obra y convirtió en un lugar casi mítico. Si quieres visitar el mar Muerto, tendrás que ir un poco más lejos, ya que se halla a 150 kilómetros al norte. Sin embargo, el viaje vale la pena para admirar la espectacularidad de este lugar situado en una depresión del terreno, a 400 metros bajo el nivel del mar. Tampoco te puedes perder Petra, la ciudad excavada en la roca, cuyo atractivo irresistible le ha valido el título de nueva maravilla del mundo moderno. Tras pasar un día inolvidable, puedes regresar a Áqaba para pernoctar en tu hotel.

### 4. Elncastillo de Áqaba

Erigido a comienzos del siglo XVI por deseo del sultán mameluco Qansur al-Ghawri, este fuerte de planta cuadrada se usó durante mucho tiempo como “khan”, es decir, refugio de los peregrinos que se dirigían a La Meca. Estuvo ocupado por los otomanos hasta la Primera Guerra Mundial, cuando los árabes lo reconquistaron tras la revuelta que se originó precisamente en Áqaba y que inmortalizó la famosa película de David Lean de 1962, “Lawrence de Arabia”. El castillo, parcialmente destruido, puede visitarse en su totalidad excepto cuando se ejecutan tareas de restauración, algo que sucede con frecuencia.

Castillo de Áqaba. Fotografía de Alexey Komarov, CC BY 3.0 (commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=59779891)

### 5. Unnzoco junto al mar

Existen numerosas iniciativas de apoyo al pueblo jordano que llevan a cabo varias asociaciones extranjeras, y este colorido mercado callejero es una de ellas. Todos los viernes, los artesanos exponen aquí sus creaciones, desde joyas y bolsos hasta prendas de vestir. De este modo, los turistas saben que están comprando objetos procedentes del país con un precio razonable y, lo que es más importante, aportan su granito de arena a la economía local.

### 6. El Museo Arqueológico

En el interior del castillo, donde durante una época vivían los jeques, se encuentra el Museo Arqueológico, en el que además de admirar hallazgos históricos se pueden visitar exposiciones temáticas y eventos. Aquí podrás contemplar objetos de la Edad del Bronce, esculturas de piedra, joyas, cerámica, tablillas islámicas, bajorrelieves de la época bizantina y mucho más. Si te interesa conocer mejor la ciudad que estás visitando y profundizar en la historia y los orígenes de su civilización, este museo es una introducción perfecta para tu viaje por Jordania.

### 7. Lanmezquita de Sharif Hussein

Se trata de uno de los símbolos de la ciudad, sobre todo de noche, cuando se ilumina con decenas de luces y es visible a kilómetros de distancia. Este magnífico ejemplo de arquitectura árabe está dedicado a Hussein bin Ali, que dio inicio a la revuelta contra los otomanos durante la Primera Guerra Mundial. El blanco inmaculado de la piedra, los minaretes que se alzan hacia el cielo y los ventanales de vidrio decorados son un auténtico placer para los sentidos. No te pierdas el interior para quedar completamente cautivado por la elegancia del edificio.

Mezquita de Sharif Hussein bin Ali. Fotografía de flashpacker-travelguide.de, flickr.com/photos/149324445@N08/34600762701/, CC BY-SA 2.0 (commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=62135922)

### 8. Losnbaños turcos

La rutina del baño turco es aquí una verdadera religión. Después de que te bañes en agua a diferentes temperaturas, se hará cargo de ti un equipo de enérgicos masajistas, que te exfoliará y te aplicará tratamientos con el milagroso barro del mar Muerto como broche de oro a la jornada. Seguro que te sentirás renacer y te parecerá que tu piel jamás había sido tan perfecta.

### 9. Lanescuela de artesanía

Una de las actividades más interesantes y didácticas que puedes realizar en Áqaba consiste en aprender a entrelazar vidrio marino con hilos de metal para modelar auténticas joyas que te podrás llevar a casa para convertirte en la envidia de tus amigos. Bajo la supervisión de expertos artesanos locales, podrás elegir el estilo que más te guste y decorar en consonancia tu obra de arte. Los cursos duran algo menos de dos horas y contribuyen a la conservación de esta tradición centenaria.

### 10. Inmersionesny buceo con esnórquel en el mar Rojo

Uno de los puntos fuertes de Áqaba es el mar. El profundo golfo que se adentra en el desierto y termina bañando la costa jordana e israelí es una de las zonas del mar Rojo más llenas de vida y color. Tanto si llevas años buceando como si simplemente tienes curiosidad por descubrir qué se siente al respirar bajo el agua, aprovecha la gran oferta de centros de submarinismo de Áqaba y lánzate a una aventura inigualable bajo el agua. Otra opción es el submarinismo con esnórquel, ideal para los menos valientes que aun así desean descubrir la belleza de este mar.

Golfo de Áqaba, en Jordania. Fotografía de la Marina de los Estados Unidos, con licencia Creative Commons CC BY 2.0 (www.flickr.com/photos/navcent/15569950028)

Como has podido comprobar en esta breve guía, Áqaba tiene muchísimo que ofrecer, entre actividades, excursiones y momentos de relax que te harán disfrutar de cada día al máximo. No podemos concluir sin una mención especial a la gastronomía. Cuando se trata de comer, Jordania es una fiesta: las ollas no dejan de bullir y las mesas se llenan de manjares siempre que surge la ocasión. No te pierdas el “mansaf”, el plato nacional a base de arroz, yogur y cordero. Degústalo de pie y usa únicamente la mano derecha, a la manera de los beduinos. Una vez que lo pruebes, jamás lo olvidarás. Como puedes ver, Jordania es un país lleno de tesoros y enormemente hospitalario a la espera de que lo descubras.

Crédito de la fotografía de portada: xorge [CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]“