Haight Ashbury fue el epicentreo de la contracultura que potenció el "flower power", un refugio para adolescentes rebeldes, inconformistas de la sociedad y soñadores amantes de la paz. Janis Joplin y The Grateful Dead hace tiempo que desaparecieron, pero aún pueden verse en este barrio bohemio muchos remanentes del momento de las camisetas "tie-dye", los quemadores de incienso o la generación de haz el amor y no la guerra. En esta zona encontrarás estudiantes y gente joven así como turistas que acuden a cafeterías y locales de música, librerías, boutiques, tiendas que venden ropa étnica además de objetos para fumar.
Si quieres reencontrarte con tu lado hippie y probar algo de la historia de Haight, aún puedes encontrar grabaciones de Hendrix y de Jefferson Airplane (¡en vinilo!) en algunas tiendas de música y reliquias hippies en las tiendas de recuerdos. Pero el barrio está mucho más aburguesado de lo que fuera en su apogeo en los 60. Caras boutiques de ropa, modernos restaurantes y cafeterías con Internet conforman un ambiente ecléctico.
En los 70, la mayoría de los hippies se fueron y se mudaron allí jóvenes ejecutivos, ocupando las coloridas casas adosadas victorianas, las "damas pintadas", que atraen turistas de todo el mundo. Algunas de estas "damas pintadas", un término utilizado para las casas victorianas y eduardianas pintadas con tres o más colores, por lo general, rosa, morado, amarillo limón y lavanda, utilizados para embellecer los intrincados detalles arquitectónicos, datan de mediados del 1800. Esta característica está presente en todo el distrito, que ha sobrevivido al terremoto de 1906 que destruyó más del 80% de la ciudad.
La mejor forma de conocer y disfrutar de este relajante pero animado barrio es pasear por sus calles con la cámara en mano. Una buena opción puede ser terminar el día en el histórico Buena Vista Park, el parque más antiguo de la ciudad, que abarca 15 hectáreas y que cuenta con una pronunciada ladera que ofrece vistas impresionantes de la ciudad y del mar. Este es un fantástico punto estratégico para ver la puesta del sol sobre el puente Golden Gate.
