A diferencia de la mayoría de las ciudades, donde los modernos edificios de oficinas y centros comerciales invaden el centro, buena parte del centro de Nueva Orleans se ha desarrollado en torno a su rico legado artístico. Hubo un tiempo en que se conocía a esta zona del centro urbano como el Barrio de los Almacenes por el gran número de naves industriales y de envío antiguas que aquí se encontraban. Hoy, los almacenes han dado paso a galerías, salas de espectáculos y restaurantes.
Está enclavado en la orilla este del río Misisipi y se desarrolló en los años ochenta a raíz de la celebración de la Exposición Universal de Nueva Orleans. Descubre el arte y los cuadros contemporáneos expuestos en las decenas de galerías que jalonan Julia Street, donde se organizan eventos y exposiciones durante todo el año. Cada mes de agosto, el famoso festival White Linen Night da el pistoletazo de salida a la nueva temporada artística. Los viajes a Nueva Orleans serán aún más interesantes si coinciden con este evento. El primer sábado de mes, las galerías de la calle abren sus puertas con el fin de recaudar fondos para el cercano Centro de Arte Contemporáneo. Asegúrate de vestirte de blanco para la ocasión, pues forma parte de esta tradición.
Pasea por el Barrio de las Artes, donde encontrarás un amplio abanico de restaurantes de cocina contemporánea y podrás probar la gastronomía cajún, criolla y estadounidense moderna. Los restaurantes de alta cocina son muy populares, así que lo mejor es reservar. Descubre otras atracciones de la zona, como el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial y Downtown Market, uno de los tres mercados de Crescent City Farmers Markets, que abre los sábados por la mañana en la esquina de Girod Street con Magazine Street.
Si viajas con niños, haz una visita al Museo del Niño de Luisiana, que se encuentra en un almacén rehabilitado a mitad de Julia Street. y que tiene por filosofía hacer de lo educativo algo divertido, para lo cual cuenta con decenas de actividades interactivas y educativas como Talk & Play Center y Little Port of New Orleans.
Aunque hubo una época en que el centro de Nueva Orleans no era más que una gris zona industrial, consiguió resurgir al reconvertirse en un barrio de estilo sureño dedicado a las artes y el entretenimiento y hoy es un lugar fantástico para ver una cara distinta de la ciudad. El Barrio de las Artes está comunicado por varias líneas de autobús y tranvía y cuenta con muchas plazas de aparcamiento.
