El Cementerio de Lafayette ocupa una de las manzanas del Barrio Garden, declarado patrimonio histórico nacional, y su trazado en cuadrícula emula al de Nueva Orleans. El nombre del cementerio proviene del asentamiento original de Lafayette que, con el paso del tiempo, anexionó una Nueva Orleans en auge. El Cementerio de Lafayette n.º 2 se fundó en 1850 y está situado justo al norte del primero.
Adéntrate en el cementerio y realiza un viaje atrás en el tiempo. Las dos avenidas forman una cruz perfecta a través del cementerio, lo que hace muy fácil pasear por él. Date una vuelta por la hilera de tumbas y criptas. Los epitafios relatan la historia de la ciudad, desde sus comienzos como ciudad criolla hasta los períodos de las plagas y la guerra. Al igual que Nueva Orleans, este cementerio aconfesional es un auténtico crisol, ya que en él descansan los restos de inmigrantes de más de 25 países.
El cementerio presenta varios tipos de tumbas, desde los típicos nichos que rodean todo el perímetro hasta las tumbas familiares y los conjuntos de monumentos en memoria de fallecidos. Echa un vistazo al monumento dedicado a todos los leñadores fallecidos del mundo y a la cripta compartida de los huérfanos necesitados de la ciudad.
Como dato de interés, este cementerio se considera uno de los más embrujados de Estados Unidos. No olvides llevarte la cámara de fotos, porque puede que aparezcan “invitados” especiales en tus fotos... Con el paso de las décadas, los visitantes afirman haber visto figuras fantasmagóricas, sentido frío en determinadas zonas y oído sonidos extraños entre las tumbas. Por tanto, no es de extrañar que la escritora de novela gótica Anne Rice haya ambientado sus libros en este cementerio en numerosas ocasiones.
Ten cuidado por dónde pisas, ya que el terreno se ha ido hundiendo a lo largo de los años y algunos de los monumentos han ido enterrándose poco a poco, mientras que a otros los han desplazado las raíces de los árboles centenarios. Todo esto ha conferido al cementerio un aire más inquietante si cabe. El lugar ha aparecido en numerosas películas, como Entrevista con el vampiro y Doble traición.
El grupo Save Our Cemeteries, dedicado a la conservación de los cementerios estadounidenses y que se encarga de mantener en perfecto estado el Cementerio de Lafayette, realiza visitas guiadas de una hora de lunes a sábado. El cementerio abre todos los días excepto los domingos. Hay una parada de tranvía cercana (St. Charles). Si la visita no te ha quitado el apetito, puedes ir a comer al Commander's Palace, que se encuentra justo enfrente y es uno de los restaurantes más famosos de ciudad.
