Si encuentras una oferta de viajes a Nueva Orleans, visita el Barrio Francés y sus encantadoras calles, en el centro de la ciudad. Canal Street es la calle que lo bordea y el origen de esta moderna ciudad. De hecho, aquí se asentaron los primeros colonos y se vinieron a vivir los esclavos liberados que ya no tenían que trabajar en las plantaciones de algodón o azúcar cercanas. Su influencia se deja sentir prácticamente en cada una de las fachadas de los edificios o jardines cerrados de este pequeño barrio.
Nueva Orleans fue la cuna de la música jazz, pero fue el Barrio Francés el que marcó el camino a seguir. El jazz surgió en la música de los esclavos, que les servía como vehículo de estentórea expresión de libertad momentánea. Con el paso de los años, a medida que los inmigrantes empezaban a integrarse como hombres libres, esa música evolucionó hasta convertirse en una mezcla de estilos musicales exclusiva de Nueva Orleans. A esta amalgama de estilos se la denominó “jazz”. El Barrio Francés sigue siendo el centro neurálgico del jazz y durante todo el año se celebran desfiles en celebración de esta música pionera.
Aparte de la musical, la historia del Barrio Francés también tiene un lado oscuro. Pásate por la Mansión LaLaurie de Royal Street, que se dice que está encantada porque en su ático se encontró una cámara secreta donde se torturó a varios esclavos. Muy cerca, podrás adentrarte en la ciudad de los muertos, el Cementerio de San Luis n.º 1, donde yacen los restos de Marie Laveau, la reina del vudú. Según se cuenta, si dejas una ofrenda ante su tumba te concederá un deseo.
Revive el romanticismo del pasado subiéndote en uno de los carruajes de caballos apostados en Decatur Street y cabalga ante los diferentes edificios coloniales del barrio. Muchos de ellos ahora son restaurantes franceses exclusivos donde las parejas cenan a la luz de las velas. El Barrio Francés también alberga la catedral de St. Louis y la Plaza Jackson, paradas obligadas en los viajes a la ciudad.
Como mejor puede visitarse este barrio es a pie, aunque también podrás llegar en taxi, autobús o tranvía.
