El Chinatown de Los Ángeles es un barrio pequeño pero muy peculiar, donde puedes encontrar cualquier cosa, desde remedios a base de hierbas hasta obras de arte asiático. Además de las tiendas tradicionales chinas, este divertido barrio ofrece galerías de vanguardia y restaurantes de moda. Aquí encontrarás especias únicas y piezas de bisutería originales, además de platos orientales y cervezas artesanales.
La construcción de la estación de tren central, Union Station, obligó a la comunidad china de la ciudad a trasladarse desde el lugar donde se habían instalado en un principio. A esa época se remonta el origen de la Central Plaza, que sigue siendo el caótico punto central de Chinatown. La plaza se transforma completamente durante la noche, cuando se ilumina con luces de neón en forma de pagoda y linternas tradicionales.
Al otro lado de la Central Plaza se encuentra la calle Chung King Road, que alberga varias de las principales galerías de arte de la ciudad. Esta calle, que en su tiempo era una zona bastante degradada, se ha convertido en una de las visitas obligadas de todo el que quiera estar a la última en arte, sobre todo los sábados por la noche. Si te quedas con ganas de más, en Gin Ling Way, en la parte occidental de Broadway, encontrarás muchas otras galerías contemporáneas.
A la hora de comer puedes acercarte a Philippe the Original, una típica cafetería americana que presume de haber inventado el “French dip sandwich”, un jugoso bocadillo de rosbif. Este discreto restaurante es toda una institución en el barrio desde su inauguración en 1908, y entre sus puntos fuertes destaca también su potente mostaza casera.
Asómate al templo taoísta de Thien Hau, dedicado al santo patrón de los marineros y los pescadores, y podrás asistir a la ceremonia tradicional religiosa, acompañada del sonido de los tambores y campanas. En el interior verás paneles de granito grabados con bonitas representaciones de tigres y dragones.
Si quieres ver Chinatown en su máximo esplendor, intenta que tu viaje a Los Ángeles coincida con el Año Nuevo Chino. Este festival, que suele empezar a finales de enero y dura todo un mes, se caracteriza por los espectáculos de fuegos artificiales, desfiles, cortejos y otros divertidos eventos. Además, podrás probar el pastel de arroz tradicional de Año Nuevo, el “nian gao”.
Chinatown se encuentra entre Alameda Street, Bernard Street, Yale Street y César Chávez Avenue. Encontrarás numerosos aparcamientos al aire libre y garajes cubiertos. También puede llegar en metro, a la estación de Chinatown.
