Este templo budista se construyó hace, nada menos, que mil años. En la actualidad, es una de las principales atracciones turísticas de Kioto. Después de un incendio devastador en el siglo XV, el templo sobrevive hoy en día como un excelente ejemplo de estructura japonesa antigua. Entre otras atracciones, el templo alberga la pagoda más alta de Japón, que puede verse a kilómetros a la redonda y es parada obligada en los viajes a Kioto. Los turistas y los habitantes también visitan el recinto una vez al mes para recorrer el mercadillo que rodea el parque.
Y no te pierdas el salón Kondo, la estructura más grande del templo. Observa la imponente estatua de madera del buda Yakushi. Examina, asimismo, las 19 estatuas del salón Kodo, que se importaron desde China. Ambos salones sufrieron daños en un incendio en 1486, y hubo que reconstruirlos posteriormente. Hay que pagar entrada para acceder a los salones, pero es asequible. Desde la zona de entrada gratuita podrás contemplar la pagoda, una torre de varios niveles de estilo tradicional. Es la más alta de Japón. Sus cinco pisos, que alcanzan los 57 metros de altura, se pueden ver desde cualquier punto de la ciudad.
Visita también el Museo Homotsukan si quieres ver estatuas, ornamentos auténticos y otras reliquias de tiempos pasados. El día 21 de cada mes, el animado mercadillo del recinto hierve de compradores y vendedores. Allí encontrarás gangas de segunda mano y objetos como ropa, juguetes, comida y plantas. No dudes en regatear el precio. El primer domingo de cada mes se celebra un mercadillo de antigüedades más pequeño.
El origen del templo se remonta al comienzo del período heiano, a finales del siglo VIII. En esta época, el santuario guardaba la entrada sur de la ciudad. Quedó parcialmente destruido durante el incendio de 1486. Su nombre se traduce como "templo del este", ya que, originalmente, había un equivalente en el oeste llamado Sai-ji.
El templo To-ji está situado en Minami-ku, en la esquina de las calles Omiya y Kujo. Se encuentra a 1,9 kilómetros de la estación de Kioto, un centro de interconexión de estilo futurista situado en la confluencia de varias líneas de trenes y que alberga también la terminal de autobuses más grande de la ciudad. La estación To-ji, de la línea Kintetsu Kyoto, está aún más cerca.
