La mayor ciudad de Turquía es tanto europea como asiática, y ha formado parte de varios imperios. Una ciudad moderna y tradicional; familiar y exótica.
Es la mezcla única de su herencia y cultura occidental y oriental lo que atrae a los turistas de todo el mundo a Estambul. Vive la comodidad de la Turquía moderna en sus centros comerciales, galerías y clubes. Disfruta las delicias de los tradicionales bazares turcos, sus palacios, tabernas y mezquitas. La belleza natural de Estambul, con un agradable clima mediterráneo, completa su gran atractivo.
Ubicada en el estrecho del Bósforo, Estambul tiene el mar de Mármara al sur y el mar Negro al norte. Estambul conecta a Europa con Asia y su posición estratégica ha provocado numerosos enfrentamientos por el control de la región. Bajo sus nombres anteriores de Bizancio y Constantinopla, Estambul sirvió como capital de los imperios Romano, Bizantino, Latino y Otomano. Incluso, en algún momento de su historia, fue capital del Islam. Los turcos comenzaron a llamarla Estambul, un nombre que se hizo oficial en 1923, cuando se proclamó la República de Turquía.
La península de Sultanahmet, hogar de la Ciudad Vieja, refleja el diverso pasado político y religioso de Estambul, particularmente en la arquitectura. La conocida Santa Sofía (Aya Sofya), por ejemplo, alguna vez fue una catedral cristiana y, más tarde, se convirtió en una importante mezquita. Visita el cercano Palacio Topkapi (Topkapı Sarayı), el Hipódromo y la Mezquita Azul (Mezquita del Sultán Ahmed). Guarda algunas liras para comprar souvenirs en el Gran Bazar (Kapalı Çarşı). Ve todo esto desde las alturas en la cúspide de la Torre Gálata (Galata Kulesi) del siglo XIV, o visita el vecino Miniatürk para ver versiones en miniatura de todos estos edificios. Refréscate en la Cisterna Basílica subterránea.
Pasa por el puente Gálata, que cruza el Cuerno de Oro, para visitar la plaza Taksim y la Ciudad Nueva. Disfruta de modernos rascacielos, clubes nocturnos y centros comerciales, y ve cómo los jóvenes de hoy se mezclan con los hombres de negocios.
Compra un Istanbulkart para tener un fácil acceso a todo el transporte público; el transbordador es una buena forma de ver el Palacio Beylerbeyi, al otro lado del estrecho.
Más de 13 millones de personas viven en Estambul, convirtiéndola en la ciudad más poblada de Europa, y es fácil ver por qué atrae a tantas personas . Su fusión de oriente y occidente, reflejada en la cultura, arquitectura, arte y cocina, es verdaderamente única.