El lago Hoàn Kiếm es un popular punto de reunión en Hanói, y en él se encuentra uno de los templos más pintorescos de la ciudad. Está a poca distancia del casco antiguo, y constituye un refugio natural para escapar de las multitudes y el calor. Juega al ajedrez con los lugareños, disfruta de un paseo alrededor del lago o llévate un pícnic para disfrutarlo bajo los árboles.
Hồ Hoàn Kiếm significa "lago de la espada restituida", y el nombre procede de un mito antiguo. Cuenta la leyenda que el emperador vietnamita Le Loi devolvió la espada que utilizó para expulsar a los chinos de Vietnam a una tortuga mágica en este mismo lugar.
En medio del lago se encuentran la Isla de Jade y el majestuoso templo Ngoc Son (Templo de la Montaña de Jade). Cruza el puente Huc, que significa "puente del sol naciente" y es de un brillante color rojo, para llegar al templo. Asómate al agua e intenta localizar a alguna de las tortugas de caparazón blando que viven en el lago. Lamentablemente, debido a la contaminación y a la destrucción de su hábitat, las tortugas están casi extintas en este entorno.
Extiende una esterilla en la hierba y relájate con un pícnic. El lago Hoàn Kiếm se encuentra a poca distancia de varios mercados y tiendas que venden alimentos frescos, así que podrás adquirir ahí lo que necesites. Observa a los habitantes de la zona hacer ejercicio alrededor del lago y únete a ellos si te sientes con ganas.
En la orilla oriental del lago podrás encontrar un puesto que sirve café vietnamita recién hecho. Si necesitas algo más sustancioso, podrás encontrar restaurantes que ofrecen las especialidades de la zona por las calles del barrio francés, que queda al sur.
El lago Hoàn Kiếm se encuentra entre el casco antiguo de Hanói y el barrio francés. Es muy fácil llegar a pie desde la mayoría de lugares del centro. Hay varias rutas de autobuses por la zona y también se puede aparcar en la calle. El lago está abierto todos los días y se puede acceder a él gratuitamente.
