El origen de la Torre del Reloj de Sapporo, llamada en japonés Tokeidai, es tan antiguo, casi, como la propia ciudad. Este edificio de madera se construyó como institución educativa menos de diez años después de que Sapporo se estableciera como capital de Hokkaido en 1869. Aunque la estructura empequeñece junto a los rascacielos que la rodean en la actualidad, su relevancia histórica y su innegable encanto la convierten en visita obligada en los viajes a Sapporo.
El edificio se construyó en 1878 y, en sus comienzos, se usó como lugar de entrenamiento de estilo militar del Instituto de Agricultura de Sapporo. El diseño de la torre se inspiró en la arquitectura del Medio Oeste americano de la época, lo que refleja el impacto del mundo occidental en el Japón moderno. Los relojes originales llegaron desde Boston, Massachusetts, y se añadieron al edificio en 1881. Con el paso de los años, el edificio ha acogido una oficina de correos, una biblioteca e, incluso, oficinas militares durante la Segunda Guerra Mundial. Se declaró Propiedad Cultural Importante en 1976.
Quédate en silencio un momento y disfruta de las armoniosas y nítidas campanadas del reloj. Las campanadas suenan cada hora, de la misma forma que lo han hecho durante más de un siglo. En su interior, podrás visitar el museo, que abarca el antiguo laboratorio y las aulas y que cuenta la historia del edificio. Recorre las distintas exposiciones y descubre los inicios de Sapporo. El museo también rinde tributo a los antiguos alumnos y profesores cuyos logros mejoraron la comunidad. En el segundo piso encontrarás una gran sala de ceremonias, donde se suelen celebrar conciertos y eventos gratuitos.
La Torre del Reloj es uno de los lugares más fotografiados de Sapporo, por lo que suele estar rodeado de turistas. Si quieres evitar las multitudes, visítala por la noche, cuando el entorno está más tranquilo y el edificio se encuentra bellamente iluminado. No obstante, ten en cuenta que el museo de la torre cierra de noche.
La Torre del Reloj abre a diario, con la excepción del cuarto lunes del mes y durante algunos días en Año Nuevo. Consulta en el hotel las fechas y los horarios de apertura. Los adultos deben pagar la entrada, pero es muy asequible. La torre se encuentra a diez minutos a pie al sur de la estación de Sapporo y muy cerca de la Torre de la Televisión, otro lugar emblemático de la ciudad.
