La iglesia y monasterio de San Francisco es un impresionante monumento de la herencia franciscana de Quito. Consta de un templo, varias capillas y un convento. El complejo del siglo XVI abarca casi dos manzanas en el casco antiguo de Quito. Los cimientos se colocaron poco después de la fundación de la ciudad por parte de los conquistadores. Explora este enorme monumento histórico y descubre los trece claustros de la iglesia, sus elaborados diseños de estilo mudéjar y una vasta colección de arte.
Acércate a la iglesia desde la plaza de San Francisco y observa los estilos renacentista y manierista de la impresionante fachada con dos torres. La plaza está construida sobre una inclinación. Los arqueólogos atribuyen esta posición a que la construcción del complejo se realizó sobre un templo inca. Observa las escaleras inusualmente anchas que llevan hacia la iglesia. Dicen que las escaleras fueron diseñadas de esta manera para que los visitantes tuvieran que ir mirando dónde pisaban e inclinaran de forma natural su cabeza mientras se acercaban a la iglesia.
Al entrar a la iglesia verás las tradicionales representaciones incas del sol, con las cuales se pretendía atraer a los indígenas a la iglesia. Esta mezcla de iconografía indígena y católica se da por todo el interior de la iglesia. Si miras hacia arriba, verás los magníficos techos estilo mudéjar que contrastan con los detalles barrocos de las capillas, la nave y el altar dorado.
Recorre la iglesia admirando algunas de las 3500 obras de arte de la colección de San Francisco. Muchas de ellas son representativas de la Escuela de Arte de Quito, como la famosa Virgen de Quito, una escultura del siglo XVIII icono de la ciudad. Encuentra la amplia biblioteca de la iglesia y el luminoso patio. Visita también las catacumbas de la iglesia, que han sido transformadas en una tienda de artesanías y manualidades regionales.
La iglesia de San Francisco se encuentra en el histórico casco antiguo de Quito, detrás de la plaza de San Francisco. Puedes llegar fácilmente a la iglesia en trolebús la parada más cercana está en la plaza de la Independencia, a unos cinco minutos a pie. Podrás aparcar en las calles cercanas. Los domingos se celebran misas en distintos horarios.
