El Gran Canal es la famosa vía de agua en forma de S que cruza Venecia de punta a punta. Cualquier día que lo visites oirás el chapoteo de los remos de las góndolas que recorren lentamente la ciudad, como llevan siglos haciéndolo. Un viaje en góndola es casi obligatorio, porque a lo largo del canal hay pocas aceras y pasarelas, y los muros traseros de los edificios de la Ciudad de los Canales caen a plomo, hundiéndose directamente en las aguas. Una opción más moderna y rápida para ver el Gran Canal y las principales atracciones turísticas que se agolpan en sus orillas es el vaporetto, el autobús acuático. Si solamente quieres cruzar el canal, toma un traghetto, un ferry en el que se permanece de pie durante la breve duración del trayecto.
También puedes recorrer el Gran Canal en toda su longitud (cuatro kilómetros) en barco, pasando junto a un sinfín de elegantes palacios e iglesias que se suceden en sus orillas. Descubrirás muestras de los imponentes estilos arquitectónicos que le confieren su encanto a Venecia. Entre los más de 170 edificios monumentales destacados está el palacio Ca' d'Oro, de estilo gótico, la barroca Basilica di Santa Maria della Salute y el Palazzo Dario, de aires renacentistas. Hay varias agencias que ofrecen recorridos guiados, en los que te explicarán detalladamente la historia de esos edificios una magnífica opción para hacerte una idea general de Venecia. Si prefieres explorar a tu propio ritmo, alquila una góndola privada y surca las tranquilas aguas al ritmo del remo.
No te olvides de detenerte en el puente de Rialto, uno de los monumentos más destacados de Venecia. Es el más antiguo de los cuatro puentes de cruzan el Gran Canal. Los otros tres son el Ponte degli Scalzi, el Ponte dell'Accademia y el ultramoderno y controvertido Puente de la Constitución.
Haz que la visita coincida con el primer domingo de septiembre si quieres asistir a la espectacular Regata Storica en este acontecimiento, venecianos vestidos a la moda del sigloXVI celebran carreras en barcas decoradas. Se podría decir que el Gran Canal es la calle principal de Venecia aquí se refleja todo cuanto pasa en la ciudad. A la hora de contratar un viaje por el canal, es tradicional regatear con los gondoleros.
