La Iglesia de la Universidad de Santa María la Virgen es la más grande de la ciudad. Rodeada de edificios universitarios, este edificio religioso destaca entre los de su alrededor por su entrada barroca y su alta aguja. Sube a la torre para admirar las fantásticas vistas del centro histórico y los edificios universitarios, así como otros puntos de interés.
La construcción de la iglesia se remonta a la época anglosajona, cuando era el centro de la ciudad amurallada. Fue aquí donde, en 1555, fueron juzgados y quemados por herejía los mártires de Oxford. La iglesia fue reconstruida en estilo gótico perpendicular en el siglo XVI, aunque aún pueden observarse partes de su estructura original, del siglo XIII, como la torre.
Desde el exterior, llama especialmente la atención la ornamentada aguja barroca, que se añadió en el siglo XIV, así como las gárgolas decorativas y figuras grotescas que adornan la fachada. Es especialmente llamativo el porche de la entrada sur, que cuenta con columnas en espiral sobre las que descansa un frontón con detalles curvos.
Entra en la iglesia y pasea por la espaciosa nave. No dejes de admirar las sorprendentes vidrieras, algunas de las cuales se remontan al siglo XV. La iglesia acoge uno de los solo dos ejemplares existentes de órganos clásicos fabricados por Metzler Orgelau en Reino Unido. Observa su precioso revestimiento de roble y los detalles tallados en madera que envuelven los tubos metálicos.
Sube a lo alto de la torre para obtener unas fantásticas vistas del campus. Mientras asciendes, detente a la altura de la sala del mecanismo del reloj para conocer su funcionamiento. Aprovecha para descansar, ya que aún queda medio camino de pronunciadas escaleras. Desde lo más alto de la torre, obtendrás de unas maravillosas vistas de la Cámara Radcliffe, la primera biblioteca circular de Reino Unido.
La Iglesia de la Universidad de Santa María de la Virgen abre a diario, desde la mañana hasta media tarde. La torre abre por la mañana una vez terminado el oficio diario y debe pagarse una pequeña entrada para subir. La iglesia se encuentra detrás de High Street y a su alrededor podrás visitar también la Cámara Radcliffe, la Biblioteca Bodleiana o el Teatro Sheldonian, en la zona universitaria. Puedes llegar hasta la iglesia a través de los colleges Brasenose o All Souls.
