Como dice su eslogan, Monkey Jungle es “el lugar en el que se enjaula a los humanos y los monos andan sueltos”. Las 12 hectáreas de la reserva albergan a 400 ejemplares, muchos de ellos en un bosque tropical especialmente creado. A diferencia de un zoo normal, algunas de las especies pueden moverse libremente mientras los visitantes, pertenecientes a la especie homo sapiens, los observan desde detrás de las pantallas que acotan los caminos. Te preguntarás quién observa a quién.
La idea de Monkey Jungle surgió casi por accidente cuando en 1933, un naturalista autodidacta, Joseph DuMond, liberó a seis macacos de Java en una zona boscosa de Florida para observar sus hábitos de supervivencia. El experimento resultó ser un éxito y la reserva se convirtió en uno de los pocos hábitats protegidos para primates de los EE. UU. En la actualidad, los descendientes de aquellos macacos se cuentan por centenares y son los propios descendientes de DuMond quienes siguen proporcionándoles un entorno seguro. Hoy existen otras 30 especies de primates que ayudan a mantener el negocio de la tropa de macacos come-cangrejos. Las especies suramericanas se sienten especialmente cómodas en este entorno, similar a su propio hábitat amazónico.
Cuidado con la cabeza, porque algunos habitantes de Monkey Jungle bajarán rápidamente sus boles cuando pases. Lo que quieren es que les des cacahuetes y fruta, que puedes comprar en la entrada. El resto puede buscar su propia comida, aunque hay horarios de comida especiales en los que los cuidadores del parque dan fruta a los monos y proporcionan a los visitantes algunos datos acerca de los animales. Conoce más acerca de las especies en peligro de extinción como el diminuto tamarino león dorado, los peludos orangutanes o los enormes gorilas. Admira los trucos de los orangutanes durante su espectáculo particular Hangin’ with Orangs. Uno de los lugares favoritos de los visitantes es el estanque Wild Monkey Swimming Pool, en el que los macacos más listos bucean para pescar marisco.
Monkey Jungle está situado a 44 kilómetros al sur del centro de Miami, en Cutler Bay, en el sur del condado. El aparcamiento es gratuito pero la entrada es cara porque parte de la tarifa se destina al cuidado de especies protegidas. Los niños menores de 3 años pueden entrar gratis. El parque abre todo el año y se realizan visitas guiadas durante todo el día, aunque tienes que reservar con antelación porque estas visitas son muy demandadas.
