Actualmente, La Ciudadela es la principal biblioteca de Ciudad de México, pero el edificio ha tenido varias funciones a lo largo de los 200 años de historia mexicana. Su fondo, compuesto por más de 200.000 documentos de todo tipo, cuenta con interesantes colecciones personales de intelectuales mexicanos. Desde luego, leer un libro en este edificio de la época colonial puede ser un buen plan para una tarde de relax cuando viajes a México. Además, en las calles colindantes podrás comprar obras de arte local y objetos de artesanía.
El arquitecto José Antonio González Velázquez y el ingeniero Miguel Constanzó fueron los primeros encargados de proyectar y construir la Real Fábrica de Puros y Cigarros de México, cuyo edificio se acabó finalmente en 1807. Los ciudadanos la apodaron La Ciudadela poco después por su característica forma similar a una fortaleza. La Ciudadela es un edificio de estilo neoclásico de una sola planta que fue restaurado hace pocos años.
Durante la guerra de la Independencia de México, entre 1810 y 1816, el edificio se utilizó como cuartel general y cárcel. Sus muros han sido testigos mudos de hechos importantes de la historia del país, como la detención y ejecución del líder de la revolución, el militar y sacerdote católico José María Morelos. Un siglo más tarde, La Ciudadela fue uno de los escenarios de la Decena Trágica. Un golpe militar que terminó con el gobierno democrático de Francisco I. Madero. El pasado del país aún se palpa en cada piedra y estancia de la biblioteca, un espacio tranquilo de obligada visita.
Hoy en día, La Ciudadela es el corazón cultural de la ciudad, pues alberga la Biblioteca de México y el Centro de la Imagen. Aquí podrás leer o investigar sobre algún tema que te apasione o, si eres un aficionado al arte, quizás prefieras observar las exposiciones de fotografía.
Junto al edificio se extiende la plaza Morelos, un espacio verde y arbolado donde se alzan un monumento a Morelos y dos estatuas de bronce. Los fines de semana se ofrecen clases de baile gratuitas en esta explanada, que se ha ganado el sobrenombre popular de "Plaza del Danzón". Cruzando la plaza se encuentra el Mercado de Artesanías La Ciudadela, donde se venden coloridos recuerdos y productos de artesanía local en los más de 300 puestos que representan a más de 20 estados mexicanos.
La Ciudadela está situada en el centro histórico de Ciudad de México, cerca de la Alameda Central. Para llegar, puedes coger el metro hasta la estación Balderas. La biblioteca abre todos los días excepto los festivos y el Centro de la Imagen abre de martes a domingo. En la zona también se halla el Palacio de Bellas Artes, que bien merece una visita. Los domingos, se organizan conciertos de todo tipo en la Alameda Central.
