La iglesia de San Nicolás domina el centro histórico de Gante: es una de las "tres torres" que distinguen Gante. Con su majestuoso tamaño y su elaborado diseño, la iglesia de San Nicolás podría parecer una catedral. Observa el curioso estilo gótico tournaisino de su fachada y admira la calidad del trabajo de restauración, que esconde las huellas de una historia turbulenta.
La iglesia se construyó en el siglo XI en estilo románico, pero tuvo que ser reconstruida en el siglo XIII, tras sufrir los estragos de dos grandes incendios. En el siglo XVI, los iconoclastas de la Reforma protestante destruyeron sus imágenes religiosas, dañando aún más el conjunto. Durante la Revolución Francesa la llegaron a utilizar como establo. Y durante el siglo XVIII, se construyeron numerosas tiendas y viviendas contra sus muros.
Admira la iglesia en su forma actual, resultado de unas grandes obras de renovación que comenzaron en el siglo XIX. Contempla la decoración de la fachada, construida en un curioso tipo de piedra con un color gris azulado procedente de la ciudad de Tournai. El uso de este tipo de piedra caracteriza el estilo gótico tournaisino de la ciudad, que precede al gótico brabantino. Para ver mejor la fachada de la iglesia, sube al famoso campanario situado en las inmediaciones.
Un detalle curioso es que la torre de la iglesia se alza sobre el crucero de la nave, en lugar de erigirse sobre la entrada. Esta disposición permite la entrada de la luz en el transepto a través de la torre, otro elemento característico de esta corriente gótica. Antiguamente, el edificio era una torre de vigilancia, además de albergar las campanas de la ciudad, hasta la finalización del campanario en el siglo XIV.
El interior de la iglesia se ha restaurado para destacar la espléndida mampostería gótica. No te pierdas el notable órgano del siglo XIX, diseñado por el organero francés Aristide Cavaillé-Coll. Las dos imponentes vidrieras creadas por Jean-Baptiste Capronnier a mediados del siglo XIX también merecen la pena.
El hermoso retablo del altar se añadió durante la época barroca, como homenaje a la Contrarreforma. Por último, echa un vistazo a las estatuas de tamaño natural de los diferentes apóstoles y a la elaborada talla del púlpito.
La iglesia de San Nicolás abre todos los días, con un horario reducido los lunes. La entrada es gratuita.
