La inauguración del Centro de Convenciones y Exposiciones de Hong Kong fue uno de los principales eventos de la restitución de la soberanía de 1997. En esta gigantesca estructura se celebraron fastuosas fiestas a las que asistieron dirigentes mundiales y otras celebridades. En 1898, China aceptó un arrendamiento de 99 años por el que los británicos controlarían la isla de Hong Kong, las islas circundantes y los Nuevos Territorios del sur de China. El arrendamiento terminó el 1 de julio de 1997. El gobernador británico y la Marina Real Británica dejaron sus puestos y Hong Kong pasó a ser una región administrativa especial de China con una celebración gigantesca que tenía su epicentro en el Centro de Convenciones.
La estructura original del centro se diseñó a partir de un modelo bastante convencional de 1988. La ampliación, no exenta de controversia, se diseñó con la forma de un pájaro en pleno vuelo, aunque algunos la han comparado con una cucaracha gigante. Juzga tú mismo. Puedes contemplar el centro desde distintos lugares: desde el Pico de Victoria, como un brillante punto de referencia, como una impresionante estructura mientras paseas en una de las embarcaciones del puerto o como un complejo extraordinario de instalaciones de reuniones, exposiciones y restauración si lo visitas por dentro.
Cuando observes la fachada, fíjate en cómo el tejado, con varias curvas, y las grandes ventanas que dan al puerto introducen con maestría conceptos del feng shui chino para darle una silueta muy característica a estas instalaciones funcionales. Quizá acudas al centro porque vas a participar en uno de los más de 1.200 eventos que se celebran allí cada año, donde acuden más de 5 millones de personas. El centro tiene una extensión de 100.000 metros cuadrados de instalaciones modernas para exposiciones y convenciones que satisfacen todas las exigencias.
Sube al último piso para contemplar el bullicioso puerto de Victoria. Desde allí podrás ver el famoso Star Ferry o el junco de velas rojas que ofrece travesías con cena. Dentro del centro encontrarás instalaciones de restauración de todo tipo, desde locales de comida rápida a otros más elegantes.
La entrada al Centro de Convenciones y Exposiciones de Hong Kong es gratuita, pero los eventos que allí se organizan pueden ser de pago o imponer restricciones específicas. El centro suele abrir siguiendo el horario laborable normal, pero algunos restaurantes abren por la noche. El centro está situado al norte de Wan Chai, y puedes llegar fácilmente en transporte público.
