El Museo Henry B. Plant es una atracción única que puedes visitar durante tus vacaciones en Florida cuando viajes a Tampa. Contempla el lujo de la Edad de Oro de Estados Unidos y conoce los elementos que atraían a los turistas de lujo a Florida a finales del siglo XIX, mucho antes de que existieran los parques temáticos del estado.
El antiguo Tampa Bay Hotel, construido en 1891 por Henry Bradley Plant, que era un magnate de los ferrocarriles y los transportes, es el edificio donde se encuentra el museo y está catalogado como un Lugar de Interés Nacional Histórico. Contempla esta estructura majestuosa que cuenta con 511 habitaciones. El hotel abarcaba 2,5 hectáreas y contaba con una sala de billar, una floristería y una tienda de artículos de belleza, además de electricidad y teléfonos en todas las habitaciones. Plant invirtió 2,5 millones de dólares en el edificio y otros 500.000dólares en los muebles.
El museo ocupa una parte del antiguo hotel. Observa algunos de los muebles y las obras de arte originales que los Plant obtuvieron en Asia y Europa. Las exposiciones educativas muestran cómo era la vida a finales de la época victoriana, además de los orígenes del floreciente turismo en Florida.
En las 60 hectáreas de terreno del hotel solía haber un campo de golf de 18 hoyos, un auditorio y casino para 2.000 espectadores, establos, perreras, una pista de carreras y un cobertizo para embarcaciones. En 1933, el hotel y su terreno se convirtieron en la sede del Tampa Bay Junior College, que después pasó a ser la Universidad de Tampa. Pasea por el campus actual y observa los alminares, las bóvedas y las cúpulas ubicadas sobre el edificio central de cinco pisos del antiguo hotel, que hoy se conoce como Plant Hall.
Participa en uno de los eventos que se organizan en el museo. Por ejemplo, Picnic in the Park, un evento anual en el que varias personas vestidas con atuendos de época se pasean por las zonas verdes del recinto. Podrás jugar al croquet, bádminton y lanzamiento de herradura o aros, tal como lo hacían los habitantes de Florida que visitaban el hotel en la época victoriana. Los eventos Music in the Museum reviven los conciertos populares diarios que se realizaban en épocas anteriores.
El Museo Henry B. Plant está abierto todo el año, de martes a domingo, excepto en Navidad y el Día de Acción de Gracias. Se ofrecen descuentos en los precios de entrada para personas mayores, estudiantes y niños. Haz una visita guiada por especialistas el tercer domingo de cada mes y quédate a ver una presentación de Upstairs Downstairs, un evento de teatro en vivo de 30 minutos que muestra cómo eran los huéspedes y el personal del hotel a principios de siglo. El museo está ubicado en el ala sur del Tampa Bay Hotel, en los terrenos de la Universidad de Tampa.
