Xochimilco se estableció como una sociedad basada en las riberas del lago, en el valle de México, y fue el hogar de diversos pueblos, entre ellos los aztecas. Cuando los conquistadores españoles construyeron la antigua ciudad de México en lo alto de la capital azteca de Tenochtitlán, destruyeron muchas reliquias, pero la zona del lago al sur de la ciudad se salvó. En esta delegación, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, aún se conservan los canales y los coloridos jardines de la antigua época prehispánica.
Xochimilco ha sido una importante zona agrícola durante siglos. Gracias al clima cálido, un suelo fértil y los medios apropiados para el riego, la temporada de cultivo es muy larga. Antiguamente, se podía viajar en barco entre el centro histórico de Ciudad de México y Xochimilco. Sin embargo, al drenar el gran lago situado cerca de la ciudad, solo quedaron los canales locales de Xochimilco y chinampas, o pequeñas islas de granjas, vestigios del estilo de vida azteca. Estos espacios verdes se asemejan a los jardines flotantes.
Muchos residentes de Ciudad de México hacen escapadas de fin de semana para disfrutar de actividades recreativas en este entorno apacible. Una actividad muy interesante para pasar un agradable día en familia es alquilar una trajinera o una canoa y relajarse surcando las aguas en este hermoso entorno natural. Las trajineras son coloridas embarcaciones decoradas con música en vivo, cuyos tripulantes llevan las vestimentas típicas.
En tierra firme, al norte de los canales, se sitúa la parroquia de San Bernardino de Siena. Es una capilla del siglo XVI muy bien conservada que pertenece a la época del virreinato español. En la delegación encontrarás otras pequeñas capillas del mismo periodo histórico. Cuando viajes a México, podrás visitarlas todas.
El lago y los canales del parque ecológico de Xochimilco son un área de conservación planificada, en la que viven numerosas especies de plantas y animales silvestres. En este paraje, el avistamiento de aves es muy popular. Frente al parque, en el mercado de plantas Cuemanco se venden las mejores flores y plantas de la región. Desde luego, no es necesario que sea una fecha especial para comprar un bonito ramo. Cerca se encuentra el Museo Dolores Olmedo, en el que se expone una gran colección de obras de arte de Diego Rivera y Frida Kahlo.
Xochimilco está a menos de 30 kilómetros al sureste de Ciudad de México. Para llegar, puedes viajar en metro hasta la estación de Tasqueña. La zona de canales suele estar muy concurrida, por lo que es importante vigilar tus pertenencias en todo momento. Si quieres comer algo durante el trayecto en barco por los canales, puedes traer un tentempié.
