La isla de Atiu, con apenas unas aldeas y muy pocos coches, es un pacífico destino tropical para realizar una escapada. Encuentra playas recónditas con relativamente poca influencia humana. El sistema de arrecifes de alrededor es un punto perfecto en el que practicar esnórquel, bucear o pescar, mientras que la selva tropical del centro y la altiplanicie hacen de esta isla un lugar espectacular para explorar las maravillas de la naturaleza.
Atiu está situada en el grupo de islas meridionales de las islas Cook, que emergieron del mar hace más de ocho millones de años. Explora el arrecife calizo de coral, conocido como «makatea», que rodea la isla. En la superficie, el «makatea» está cubierto por una densa jungla. Hay varias aldeas situadas en la meseta central de la isla.
Relájate en una larga y tranquila playa o descansa a la sombra de un cocotero. Haz esnórquel o bucea en la laguna y por los alrededores de la reserva marina. De vez en cuando, las aberturas que se crean en el arrecife permiten ver peces de aguas profundas muy cerca de la orilla.
También conocida como «Enuamanu» (Tierra de pájaros), la isla alberga numerosas especies de pájaros tropicales. Observa a la exótica tiñosa menuda, a la boba marrón, al rabijunco común y a la fragata común. Escucha, a lo largo de la jungla, el eco producido por la llamada de los alcedines autóctonos. En las cuevas calizas, los peculiares kopeka surcan la oscuridad ayudándose de unos chasquidos para orientarse.
Navega hasta la prístina isla de Takutea, a 27 kilómetros al noroeste de Atiu, para echar una ojeada al santuario de aves y tortugas y bucear por los intactos arrecifes de coral.
La isla esconde muchas cuevas, de las cuales la más popular es Anatakitaki. Recorre las cavernas colmadas de estalactitas y estalagmitas y nada a la luz de las velas en una piscina subterránea.
La tierra de Atiu es muy rica en nutrientes, y las plantaciones de cafeto arábigo de la isla son algunas de las más populares del Pacífico. Visita la Atiu Coffee Factory (fábrica de café) para aprender sobre el tratamiento del café desde que se recolecta en las plantaciones hasta que llega a la taza. Participa en el tradicional «tumunu», un ritual que consiste en beber una variedad de cerveza local.
Hay vuelos nacionales de Rarotonga a Atiu. Si tienes pensado hacer senderismo, llévate calzado apropiado para andar, ya que el «makatea» puede ser escarpado y poco nivelado.
