Si es la primera vez que vas, tal vez te sorprenda ver un antiguo templo junto al sendero al subir la suave elevación al inicio de la ruta Ulsanbawi, en el Parque Nacional Seoraksan. Sinheungsa no es tan antiguo como las propias montañas, pero ha estado allí durante muchas generaciones. El templo es budista, específicamente, Seon o zen coreano.
Es uno de los numerosos templos construidos por el monje coreano Jajang en el siglo VII. Desde que un incendio lo destruyó y se volvió a construir en el siglo XVII, Sinheungsa ha seguido siendo un lugar de culto y una vista famosa de la costa este de Corea. El templo alberga numerosas obras de arte budista: cuadros, esculturas y tapices.
El templo no solo es para los monjes locales, sino que también está disponible para estancias de pago de varios días de visitantes que quieran experimentar la meditación y el ascetismo zen. Su impresionante entorno natural, junto con las prácticas monacales de las comidas, las ceremonias del té, los cantos y las inclinaciones, aportan tranquilidad a quien busque la paz y la armonía. Diseñado para extranjeros, la experiencia incluye servicios de interpretación en inglés, japonés y chino.
Durante más de diez años, los visitantes del templo contribuyeron a la construcción de una estatua de Buda para fomentar la reunificación de Corea del Norte y del Sur. El Buda sedente de bronce se apoya en un pedestal y su altura total es de 18,9 metros. Es un símbolo impresionante que se eleva sobre los senderistas que pasan por debajo. Conocido como Tongildaebul, el Gran Buda de la Reunificación se encuentra a menos de 50 kilómetros de la impenetrable frontera entre Corea del Norte y del Sur.
La entrada principal al Parque Nacional Seoraksan se encuentra a solo 15 minutos desde Sokcho en autobús o taxi. Una vez dentro, sigue las señales hasta el templo de Sinheungsa o el Buda de Tongildaebul, a diez minutos a pie. La entrada al parque es de pago, pero no hay que pagar ninguna tarifa adicional para visitar el templo o la estatua de Buda, que abren todo el año durante el día.
