Una de las paradas obligadas en los viajes a Royal Tunbridge Wells es, sin duda, Pantiles, un elegante paseo peatonal repleto de edificios del siglo XVII. Recorre sus amplias calles, visita tiendas exclusivas y prueba el agua rica en minerales del manantial de Chalybeate.
El paseo Pantiles se fundó en el siglo XVII como una zona exclusiva para que los visitantes de clase alta pudieran ir de compras, socializarse y disfrutar de las aguas curativas del cercano manantial de Chalybeate. Se dice que la zona lleva el nombre de las llamadas “baldosas flamencas” de origen holandés que, en su momento, pavimentaban el paseo. Los edificios de madera originales quedaron destruidos en un incendio en el año 1687 y se reconstruyeron con los característicos soportales georgianos que vemos en la actualidad. Visita las boutiques que bordean el paseo y curiosea la variada mercancía, que incluye antigüedades y muebles para el hogar. La mayoría de las tiendas son propiedad de particulares.
En verano, aún es posible probar las aguas del manantial de Chalybeate, que atrajeron a los primeros aristócratas a la zona hace más de 300 años. Se dice que estas aguas curaban dolencias como la infertilidad o las resacas. Verás los llamados “dippers”, personas vestidas con trajes de época que ofrecen un vaso de agua del manantial por un módico precio.
Después, quizá te apetezca tomar algo en uno de los cafés de estilo europeo del paseo, almorzar en un pub o comprar productos frescos en el mercado agrícola. El mercado se celebra el primer y tercer sábado de cada mes, y en sus puestos encontrarás un amplio abanico de productos, como ropa, artesanía y accesorios.
Quizá llegues a tiempo para ver alguna de las actuaciones que se celebran en el quiosco de música. Pantiles acoge numerosos eventos durante todo el año, desde exposiciones de arte al aire libre hasta mercados de moda. Si lo visitas en mayo, puede que coincidas con el Festival Gastronómico de Pantiles, una celebración anual de tres días de duración. El evento suele atraer a más de 10.000 personas, y en él podrás probar delicias de todo el país.
El paseo Pantiles está a poca distancia a pie de la estación de Tunbridge Wells. Si vienes en coche, encontrarás varias zonas de aparcamiento por toda la ciudad, así como plazas de estacionamiento en las calles.
