Situado en el río Orange, un pequeño afluente del río Caloosahatchee, el parque Manatee es un oasis de tranquilidad tanto para los manatíes como para los humanos. Visita este parque en tus viajes a Fort Myers para poder ver a las criaturas más famosas del estado en un refugio en el que no están en cautividad.
Este parque de siete hectáreas es un paraíso para grandes grupos de manatíes. En el invierno, las aguas del golfo de México son un poco frías para los manatíes. Como subproducto de la producción eléctrica, Florida Power & Light bombea agua caliente a los canales que recorren el río Orange. De este modo, los canales se convierten en una especie de jacuzzi para los manatíes las criaturas acuden en manada a ellos para disfrutar de las cálidas aguas.
Haz un alto en uno de los numerosos miradores del parque que hay junto al río para ver a los manatíes nadar tranquilamente. Con una media de 3,05 metros y 453 kilos de peso, es muy especial ver a estos tranquilos gigantes en sus hábitats naturales.
Si quieres ver a los manatíes en el río, pon tu canoa o kayak en la zona de botadura del parque. Allí también podrás alquilar una embarcación. En el muelle de pesca podrás lanzar tu caña no te olvides de tener una licencia de pesca de Florida válida.
El parque ofrece suficientes servicios para pasar el día en él si te apetece. Disfruta de tu almuerzo en una de las mesas del merendero o descansa a la sombra bajo el pabellón. Si viajas con niños, puedes llevarlos a la zona infantil.
Además de los manatíes, el parque es conocido por su excelente jardín de mariposas, donde podrás pasear por el precioso paisaje de demostración.
La mejor época para ver a los manatíes es entre los meses de noviembre y marzo, cuando las bajas temperaturas del golfo de México hacen que los animales se dirijan al canal. Cuando el calor aprieta en verano, muchos manatíes se refugian en las frescas aguas del golfo. No tienen ninguna temporada de cría específica, así que tienes posibilidades de ver una cría de manatí en cualquier época del año.
El parque abre todos los días del año hasta el atardecer. No hay que pagar entrada, salvo por una pequeña tarifa de aparcamiento. En el parque hay una tienda de regalos y un centro de visitantes.