El legado de Mendaña aún se observa hoy en día en las Islas Salomón, ya que muchas de las islas aún llevan los nombres españoles que eligió: Santa Isabel, San Cristóbal y tal vez la más famosa de todas, Guadalcanal, cuyo nombre procede de un pequeño municipio andaluz y donde tuvo lugar una importante batalla de la Segunda Guerra Mundial.
La provincia de Guadalcanal también es la puerta de acceso a las Islas Salomón, con vuelos regulares a la capital, Honiara, desde Brisbane, Sídney, Fiyi y Vanuatu.
Honiara, una animada ciudad de unos 70.000habitantes, ofrece opciones para todos los gustos y presupuestos, y es el lugar perfecto desde donde empezar a descubrir este archipiélago, por ejemplo, con los paquetes de vacaciones en las Islas Salomón. Además de la dinámica vida nocturna y la oferta de restaurantes, los coloridos mercados, los museos y las numerosísimas referencias a la sangrienta historia del país durante la Segunda Guerra Mundial, a poca distancia en coche del centro de la ciudad, se encuentran las cataratas de Tenaru Falls, donde puedesbucear y nadar en estanques de agua transparente bajo el follaje de árboles exuberantes.
Navega hacia el norte hastaMalaita, una isla con calas y densos bosques, así como una cultura que se ha mantenido sin cambios durante siglos. Observa las excepcionales creaciones edificadas por el hombre enLanga Langa Lagoon, al sur de Auki, la capital de la provincia de Malaita. Alrededor del lago, una red de islas artificiales construidas sobre pilas de piedras y coral muerto sirve de soporte a las plataformas de modestas casas y plantaciones de palmeras.
Merece la pena visitar Rennell, ubicada en el extremo sudoriental del archipiélago, para ver el impresionante lago Te'Nggano, que constituye la mayor superficie de agua dulce del Pacífico Sur. Este lago, rodeado de increíbles riscos y antiguos pueblos, cuenta con fascinantes especies de aves y animales marinos, además de un tipo de orquídea que solo existe en esta isla.
Continúa hacia el conglomerado de diferentes masas terrestres que se denomina, en conjunto, islas Nueva Georgia. Visita pequeños museos y observa los objetos de la Segunda Guerra Mundial en la isla Nueva Georgia occidental. Dirígete a Tetepare para divisar cocodrilos y practicar esnórquel entre dugongos.
El archipiélago de las Islas Salomón está situado hacia el este de Papúa Nueva Guinea y al norte de Vanuatu. Aunque muchas de sus islas están habitadas, las más cercanas a Guadalcanal resultan más adecuadas para los visitantes extranjeros. Numerosas zonas siguen prácticamente sin descubrir: prepárate y lleva contigo todo lo que necesites. Por otra parte, todas las islas están comunicadas por ferri en horarios regulares, la mayoría de los cuales disponen de servicios básicos a bordo. El clima es cálido y húmero a lo largo de todo el año, y los meses más frescos son entre junio y agosto.
