El fuerte Zoutman es una construcción de piedra de tamaño modesto, pero la historia que alberga es fascinante. Aquí podrás admirar la torre Guillermo III, en perfecto estado de conservación, y recorrer las interesantes exposiciones del Museo Histórico de Aruba. Los martes por la noche se celebra el Festival Bon Bini, donde conocerás la verdadera cultura arubeña.
El fuerte fue construido por holandeses en 1798, y su función era defender el puesto colonial y alertar sobre ataques de enemigos y piratas. Cuando dejó de ser necesario, la fortaleza sirvió para diferentes propósitos: edificio gubernamental, comisaría, cárcel, tribunal, biblioteca e incluso oficina de correos. En la actualidad alberga un interesante museo.
Antes de entrar puedes contemplar la torre Guillermo III, la parte más alta y mejor preservada de la estructura. El torreón fue incorporado en 1868 y funcionó como faro hasta 1963. Los cañones, situados en la parte exterior del fuerte, te recordarán el propósito de defensa original de la construcción.
En el museo conocerás la historia de Aruba desde la época prehistórica hasta la actualidad. Algunos de los objetos que podrás ver son herramientas cotidianas y muebles holandeses. Las exhibiciones educativas revelan más información sobre la vida en la isla y abarcan temas como la minería de oro y la cosecha de áloe. Y, si no quieres perderte detalle de la historia de la isla, puedes contratar los servicios de un guía.
Los martes por la noche el fuerte alberga el divertido Festival Bon Bini, que atrae a turistas y lugareños por igual. "Bon bini" significa "bienvenido" en papiamento. Las fiestas están animadas con música en vivo y bailarines disfrazados. Además, se sirven sabrosos platos caseros de comida caribeña.
El Museo Histórico de Aruba, situado en el fuerte Zoutman, abre de lunes a viernes desde la mañana hasta la tarde. La entrada al museo y al Festival Bon Bini es de pago. La mejor manera de llegar al fuerte es a pie, ya que se encuentra a menos de 15 minutos caminando desde el muelle donde atracan los cruceros que realizan viajes a Oranjestad.
