La construcción de la catedral de Nuestra Señora de la Purísima Concepción fue una verdadera obra de amor por parte de los habitantes de la localidad. Hoy, es una visita imprescindible en los viajes a Cienfuegos. En 1846, cuando fue necesario ampliar la pequeña parroquia, situada al este del parque José Martí, el gobernador de la región encargó a las damas que trabajaban como auxiliares de la iglesia que reunieran fondos para la obra. Imagina la creatividad y el gran esfuerzo que realizaron estas mujeres para buscar financiación por medio de conciertos, bailes, reuniones familiares, eventos teatrales y hasta peleas de gallos.
En 1850 se instaló un gran altar y la iglesia adquirió una estatua española de la virgen de la Inmaculada Concepción, la patrona de Cienfuegos. El primer campanario también se construyó en esta época. Observa la diferencia de altura entre las dos torres actuales. Durante las reformas que se realizaron en 1866, en lugar de derribar la primera torre pequeña, fruto de aquel esfuerzo común inicial, los habitantes del pueblo solicitaron que simplemente se agregara la segunda torre más grande.
Los miembros de la comunidad realizaron grandes contribuciones a la iglesia durante su ampliación. Tomás Terry, que construyó el gran teatro que lleva su nombre situado en un anexo del parque José Martí, donó las campanas y el primer órgano de la iglesia. Otras familias acaudaladas donaron altares, puertas, suelos de mármol y otros adornos. Observa las 12 hermosas vidrieras policromadas parisinas que muestran imágenes de los apóstoles, una donación de Pedro Eduardo Dorticós. Los artistas y comerciantes de la región crearon vitrinas, velas, mantos, vajilla, jarrones, bordados y pinturas para decorar el interior.
Puedes visitar la catedral de Nuestra Señora de la Purísima Concepción cualquier día de la semana para asistir a una misa en español a primera hora. La iglesia suele estar abierta todas las mañanas y la entrada es gratuita. Disfruta del ambiente tranquilo y del sentido de comunidad de esta estructura tan importante para la historia de Cienfuegos. En el exterior verás otros edificios que rodean el parque José Martí, los cuales han convertido la ciudad en un lugar declarado Patrimonio Universal por la Unesco.
