Descansa a la sombra de una jacaranda y contempla los edificios más célebres de Pretoria en la céntrica Plaza Church. La historia de la ciudad respira en las esculturas y estructuras que rodean el amplio césped de esta plaza.
Al norte verás los campanarios gemelos del Palacio de Justicia. Aquí se condenó a Nelson Mandela a cadena perpetua por terrorismo en los años sesenta. Después de cumplir 27 años en prisión, se convirtió en presidente de Sudáfrica y en todo un símbolo internacional.
Otras estructuras importantes de la zona incluyen el edificio Ou Raadsaal, o viejo Gobierno, donde solía reunirse el Parlamento de la República Sudafricana. Contempla las innumerables columnas de la fachada neoclásica de tonos marrón. Junto a él se encuentra el edificio Ou Nederlandsche Bank, que cuenta con una oficina de información turística en su interior.
En sus orígenes, la Plaza Church se llamaba Plaza del mercado, ya que en ella se celebraban los mercados agrícolas. Su nombre se cambió con la construcción de una iglesia con muros de barro en el centro. La iglesia quedó destruida por el fuego en 1882. Se construyó otra en su lugar que, posteriormente, se demolió. En la actualidad, la Plaza Church es una extensión plana y abierta que permite disfrutar de vistas estupendas de los edificios que la rodean.
Acércate al centro de la plaza para contemplar la estatua del presidente de la República Sudafricana Paul Kruger, también llamado “Tío Paul”, que lideró la resistencia contra los británicos en la Segunda Guerra del Transvaal. La figura de bronce se eleva orgullosa en el centro de la plaza y está coronada por un sombrero de copa. La rodean cuatro estatuas de bóeres sentados.
El Café Riche, al oeste de la Plaza Church, es uno de los restaurantes más antiguos de Pretoria. Si lo visitas el último viernes del mes, podrás asistir al FilosofieKafee, o café de la filosofía, un evento de charlas y debates sobre temas filosóficos.
Si vas a la plaza el miércoles por la mañana, podrás ver la procesión semanal que tiene lugar aquí. Los miembros de la Guardia Ceremonial Nacional marchan por la plaza e izan las banderas nacional y municipal.
La Plaza Church se encuentra situada en el centro de la ciudad y es una visita muy recomendable en los viajes a Pretoria. Puedes llegar en autobús hay una parada en el lado oeste del parque. También hay aparcamiento gratuito disponible alrededor de la plaza.