El ayuntamiento, o Stadhuis, era un majestuoso castillo que se construyó en 1250 como pabellón de caza para el conde Guillermo II de Holanda. A finales del siglo XIII, el hijo del conde Guillermo, Florencio V, añadió una iglesia y un monasterio para los monjes dominicanos en la parte trasera de dicho pabellón. Ambos condes lograron grandes éxitos en vida, pero murieron de forma terrible. Guillermo II murió cuando se rompió el hielo sobre el que se encontraba su caballo y los frisios lo atacaron. A Florencio V lo asesinaron sus propios vasallos. Los retratos de ambos aún pueden verse en las paredes del ayuntamiento.
Junto a ellos, también encontrarás obras de la Edad de Oro de la pintura holandesa. Verás diversos cuadros de carácter religioso. Se cree que estos cuadros se ocultaron en el ayuntamiento para protegerlos de los saqueos de iconos católicos que se produjeron durante el siglo XVI. El edificio también alberga un florido tapiz con escenas de las Cruzadas.
Después de los estragos de la guerra religiosa, en el siglo XVII se realizaron obras de reforma en el ayuntamiento y se construyó la fachada neoclásica que presenta en la actualidad. Contempla la torre del campanario, que se reconstruyó en el siglo XX a partir del diseño original.
Dado que el ayuntamiento sigue albergando las oficinas administrativas de la ciudad, solo está abierto al público determinados días. Puedes visitarlo, por ejemplo, el Día de los Monumentos Abiertos, que se celebra en todo el país durante un fin de semana de septiembre. Pregunta en la entrada si puedes visitar alguna de las zonas del edificio el día de tu visita.
Si encuentras una oferta de viajes a La Haya, tienes allí otro de los castillos del siglo XIII de Guillermo II. Binnenhof, de estilo gótico, se terminó en tiempos de Florencio V y ahora alberga oficinas parlamentarias.
Después de la visita al ayuntamiento, no te pierdas la catedral de San Bavón o Grote Kerk, la majestuosa iglesia que se levanta en Grote Markt. La torre del reloj de este edificio ostenta una corona en la parte más alta.
