Aunque Tai O está a menos de 15 kilómetros al suroeste de Tung Chung, se tarda una hora en llegar al pueblo en coche, dos en autobús o tres si haces la ruta directa de senderismo. Sentirás que has viajado siglos al pasado.
Hace más de 300 años, las familias de pescadores vivían en embarcaciones o en casas construidas sobre pilotes en las marismas del lado oeste de la isla de Lantau. Estos pescadores pescaban en las aguas prósperas del mar de la China, casi aislados de los comerciantes y los marineros que ya empleaban los modernos puertos de la isla de Hong Kong. Tai O es, de hecho, una isla separada de Lantau por dos estrechos ríos.
Visita Tai O si quieres conocer y fotografiar la tranquila cultura de la zona. Cruza el puente levadizo peatonal, de acción manual, para visitar la pequeña localidad de casas amontonadas a lo largo de la orilla de los ríos. Estas construcciones tan inusuales parecen flotar sobre el agua cuando sube la marea. Con la marea baja te das cuenta de que, en realidad, se sostienen de forma precaria sobre pilotes delgados que se hunden en el espeso lodo.
En el pasado, la localidad fue centro de producción de sal, inmigración ilegal y contrabando, pero la pesca ha sido el principal soporte de los lugareños a lo largo de los siglos. En Tai O podrás ver a los descendientes de estas familias arreglando las redes o la pesca y fabricando una pasta de gambas que es la especialidad de la zona. No obstante, cuando los niños se hacen mayores, suelen abandonar el pueblo en busca de oportunidades mejores en ciudades más grandes y la población disminuye en consecuencia.
El turismo es muy importante para el pueblo. Uno de los edificios más emblemáticos, la comisaría de policía, se ha convertido en hotel y restaurante. Visita también el templo Yeung Hau, construido en 1699 y monumento protegido. Haz una excursión con uno de los marineros del pueblo para ver delfines chinos. Compra un poco de pasta de gambas y disfruta del atardecer.
Si te alojas en el distrito Central, la forma más fácil y bonita de llegar a Tai O es en ferry hasta Mui Wo y, después, en el autobús 1 hasta Tai O. O bien, puedes tomar el tren hasta Tung Chung y luego el autobús 11 o utilizar las rutas de senderismo que atraviesan el parque natural del norte de Lantau.
