Adéntrate en el laberinto de callejuelas llenas de tiendas, en uno de los mercados cubiertos más grandes y más antiguos del mundo entero, y rebusca entre los cientos de miles de objetos artesanales a la venta.

El Gran Bazar se encuentra entre las mezquitas de Bayezid y Nuruosmaniye, y ocupa una zona enorme. Atraviesa una de sus 21 puertas y empieza a explorarlo: enseguida comprobarás que es uno de los bazares más grandes del mundo. Bajo sus tejados, aparentemente infinitos, encontrarás azulejos vidriados, especias, cerámica, artículos de latón, accesorios de piel, trajes de danza del vientre, pipas y ceniceros, entre muchos otros objetos curiosos y de artesanía. El origen del Gran Bazar se remonta a mediados del siglo XV, cuando el sultán Mehmet II ordenó la construcción de un lugar especial dedicado al comercio de textiles. Hoy en día aún se aprecia la arquitectura clásica otomana en el edificio más antiguo del bazar, el Cevavir. Al principio, cada calle estaba dedicada a un tipo de artesanía en particular, como se deduce de sus nombres. Elige entre las más de 3000 tiendas repartidas por 60 calles cubiertos en este exótico paraíso de las compras. El amplio complejo forma un laberinto colorido en el que perderse es un auténtico placer. Dedica todo el tiempo que necesites a explorarlo, porque es muy interesante... y está abarrotado de gente. Puedes comprar alfombras persas o simplemente disfrutar de las demostraciones con las alfombras al viento. Los comerciantes están acostumbrados al regateo: ofrece siempre un precio muy inferior si crees que un artículo cuesta demasiado. Los vendedores pueden ser muy convincentes, por lo que hay que tener mucha determinación para salir del bazar con las manos vacías. Incluso si no tienes espacio en la maleta, el bazar es de visita obligada en cualquier viaje a Estambul, para descubrir la característica atmósfera de un típico mercado turco. Admira la antigua mezquita y la fuente, o entra en una cafetería o un restaurante de uno de los "hans" (edificios de tres plantas). Disfruta del aroma de las especias, haz fotografías a los bonitos despliegues de zapatillas turcas y prueba los exquisitos dulces turcos. El Gran Bazar se encuentra en la ciudad vieja, en el distrito de Fatih. La mejor opción es llegar andando o tomar el tranvía hasta la parada de Beyazit. El bazar abre todos los días, excepto los domingos. Como en cualquier otro lugar con gran afluencia de gente, hay que tener cuidado con los carteristas.