La ciudad de San Antonio se construyó alrededor de las misiones que crearon en el siglo XVIII los españoles a imagen y semejanza de los pueblos de su patria. Estas pequeñas comunidades disponían de tierras de cultivo, iglesias, talleres y casas. Las misiones se cerraron en el siglo XIX, pero se han preservado cuatro de estas comunidades y puedes visitarlas en el parque histórico nacional de las misiones de San Antonio. Se encuentran a lo largo del río San Antonio. La primera de ellas es la Misión Concepción, situada al sur del centro. Puedes visitarlas en coche, a pie o en bicicleta.
Las cuatro fortalezas (Misión Concepción, Misión San José, Misión San Juan y Misión Espada) son fáciles de ver mientras conduces. Otra posibilidad que tienes de disfrutar de la zona es la ruta de senderismo y ciclismo de las misiones (Mission Hike and Bike Trail): 13 km de hermosos senderos que serpentean entre los emplazamientos a lo largo del río y atraviesan antiguos poblados y zonas silvestres. Esta senda es apta incluso para niños pequeños, ya que casi no tiene desnivel. Además, es una manera perfecta de admirar las maravillas naturales e históricas de este lugar.
Los grandes edificios que forman la misión constan de sobrecogedores arcos, esculturas, frescos rebosantes de color y campanarios. Las fértiles tierras de labranza que rodean el lugar suministraron gran parte de su producción a la floreciente ciudad de San Antonio.
La hermosa iglesia de la Misión Concepción es el edificio que mejor se ha conservado. Aún se pueden ver restos de las pinturas originales en paredes y techos. San José fue la misión más próspera (llegaron a vivir en ella 300 personas). Se ha restaurado el granero y el molino harinero. Aquí es donde podrás encontrar el centro para visitantes. En la Misión San Juan, la capilla y el campanario aún se utilizan. Además, la acequia de la Misión Espada sigue parcialmente en uso como acueducto y presa.
Descubre cómo era la vida durante el periodo colonial español del siglo XVIII y disfruta de una visita guiada gratuita de una de las misiones. Estas visitas se realizan todos los días y duran entre 45 minutos y una hora aproximadamente. También se realizan sesiones de cine, hay un pequeño museo y se celebran regularmente oficios religiosos, así que te recomendamos que reserves bastante tiempo para visitar este parque histórico.
