Francis Crocker concibió el teleférico Aerial Tramway a mediados de los años30, pero su construcción no comenzó hasta 1960. Las obras duraron 26meses e hicieron falta más de 20.000 vueltos de helicóptero para depositar los materiales y trabajadores en la montaña. Desde su inauguración, esta maravilla de la ingeniería ha transportado a más de 12millones de visitantes hasta las alturas de San Jacinto Mountain.
El trayecto en sí, desde el fondo del valle de Coachella hasta San Jacinto Mountain Station, lleva poco más de diez minutos, pero esta zona merece que dediques unas cuantas horitas a conocerla: en la cumbre te esperan un buen número de senderos y unas vistas sublimes.
A medida que progresa y recorre los 805metros de ascensión, el teleférico efectúa dos giros a baja velocidad, para brindarte una panorámica en 360grados de la zona. Hacia el este verás Palm Springs y el Parque Nacional de Joshua Tree. Hacia el norte están el Parque Natural de San Bernardino y el Monte San Gorgonio.
Al bajarte en la estación de Mountain Station, encontrarás un mirador donde podrás hacer cuantas fotos quieras. Si el día está claro, verás el lago de Salton Sea al sureste y, con un poco de suerte, incluso podrías divisar Las Vegas y Mount Charleston al norte.
Si quieres almorzar o cenar, haz una reserva en el Peaks Restaurant, situado en la cima. Tiene unas vistas espectaculares y un magnífico menú, que incluye productos frescos del valle de Coachella, a la sombra de la montaña. También ofrece un fantástico menú infantil. Si te apetece algo más informal, te puedes tomar un café y un tentempié en el Pines Café, justo al lado.
Durante los meses de primavera y verano, cuando hay más ajetreo, te recomendamos que compres los billetes del teleférico con antelación, a través del sitio web. Lo malo es que solamente son válidos para un día determinado y son intransferibles esto puede ser un inconveniente si el tiempo te juega una mala pasada.
La estación de Valley Station del teleférico Palm Springs Aerial Tramway está a 6,5kilómetros en coche desde el centro de Palm Springs, en dirección oeste. Hay aparcamiento gratuito. Abre todos los días, incluidos festivos, y los teleféricos salen cada media hora.
