En torno al Mercado Italiano se articula un colorido barrio con carteles comerciales y murales pintados, además de un sabor claramente internacional. Se caracteriza por sus pequeños comercios familiares y por estar frecuentado por más de 100 vendedores ambulantes con puestos y carretas que venden sus productos a lo largo de South Ninth Street. Los habitantes de la ciudad acuden aquí a comprar pasta, queso mozzarella, pan para paninis, helado y carne de calidad a buen precio.
La comunidad italiana de Filadelfia fue llegando a la ciudad en la década de 1880 y fundó el que hoy por hoy es uno de los mercados callejeros más grandes y antiguos de Estados Unidos. Aunque la cultura italiana sigue siendo preponderante, esta calle se ha convertido en un crisol de culturas, con tenderos y comerciantes de todas las nacionalidades. Puedes hacer una visita guiada, que te permitirá conocer los detalles de la historia y personajes que han marcado la zona antes de lanzarte a curiosear libremente.
Mientras miras de puesto en puesto, aspira el aroma del pan recién horneado, al que se une el penetrante olor de los quesos caseros y de los humeantes cannoli. Observa cómo los italoamericanos de hoy te preparan la comida de la misma forma en que lo hacían sus antepasados siglos atrás. Puede incluso que te ofrezcan algo como degustación.
Si donde te alojas dispones de cocina, para la comida puedes comprar carne recién llegada del matadero. Y, de postre, nada más delicioso que saborear un “gelato” casero y frutas cubiertas de chocolate. Tampoco olvides mirar los productos no alimenticios: joyas, lencería, artesanía, etc. Hay diversas tiendas que venden ropa y moda de influencia italiana de precio asequible. Si no tienes donde cocinar tú mismo todos los ingredientes frescos, las calles aledañas también son fantásticas para comer o cenar. En Christian Street se sirven espaguetis italianos o platos mediterráneos como el falafel y el kebab. Bajando un poco más por Ninth Street y Washington Avenue, encontrarás restaurantes mexicanos y asiáticos.
El Mercado Italiano se celebra de martes a domingo, se encuentra en South Philadelphia y es fácil llegar a él desde el centro a pie, en bicicleta, en coche o en transporte público.
