La gruta de Lourdes, uno de los lugares religiosos más importantes de Aruba, es un singular santuario construido en una pared de piedra que cuenta con una estatua de la Virgen María. Cada año, en el día de la fiesta de la Señora de Lourdes, se realiza una procesión hasta la gruta seguida de una misa a la que asisten los fieles de toda la isla. Si quieres, puedes participar junto con los devotos locales durante la fiesta anual o visitar el santuario en cualquier otro momento para hacer fotos y disfrutar de la tranquilidad del lugar.
El santuario recibe el nombre del famoso destino de peregrinación francés. Fue construido a finales de los años 50 por un sacerdote local y sigue siendo un importante lugar religioso de Aruba, donde el catolicismo es la religión principal.
El santuario está en una cueva tallada en la roca, donde se ha situado una estatua de la Virgen María de casi 700 kilos. Debido a su ubicación apartada, el santuario goza de un entorno de paz y tranquilidad que te permitirá meditar cuando viajes a San Nicolás. Verás que hay numerosas velas, pues muchos de los fieles locales se acercan al lugar para dedicar una oración y encender una vela.
En el interior de la cueva habitan murciélagos, así que puede que los veas aleteando en el techo. A veces, también es posible observar alguna que otra cabra de montaña deambulando por los alrededores.
La mejor fecha para visitar el santuario es el 11 de febrero, el día de la Señora de Lourdes. Durante la celebración, se organiza una procesión que parte de la iglesia de Santa Teresita en San Nicolás hasta el santuario. Al llegar a la gruta se realiza una misa en honor a la Virgen María. También vale la pena visitar la gruta durante la Navidad, cuando está adornada con una preciosa iluminación.
La gruta de Lourdes se encuentra en el Seroe Preto, "Cerro Negro" en papiamento, cerca de San Nicolás. La entrada es gratuita y la mejor manera de llegar es alquilar un coche o coger un taxi. Junto al camino verás el cartel que indica la entrada o, si lo prefieres, puedes pedir indicaciones a los lugareños.
