La parroquia de Karesuando es el principal lugar de culto de la aldea homónima situada al al norte de Suecia. El edificio se eleva sobre las orillas del río Muonio, que hace las veces de frontera natural con Finlandia. Admira la sencilla arquitectura de la iglesia, asiste a los servicios religiosos y disfruta de las vistas de la espectacular naturaleza lapona.
La parroquia es la segunda iglesia que se ha construido en este lugar y es un imprescindible de los viajes a Karesuando. Data de1905, aunque se realizaron renovaciones posteriores en los pasados años cincuenta. La iglesia original se construyó en1816, pero se derribó más tarde debido a su estado de abandono. El sueco Lars Levi Laestadius fue un famoso pastor sami que predicó aquí durante la primera mitad del sigloXIX. También fundó el movimiento laestadiano, que tuvo una gran influencia en la vida religiosa del norte de Escandinavia.
La iglesia cuenta con una estructura de madera levantada sobre una base de piedra. A un lado se eleva un campanario, coronado por un alto capitel y una cruz. Accede al interior para contemplar la interesante escultura del altar, obra del difunto artista y profesor universitario Bror Hjorth. En ella se representa a Lars Levi Laestadius, su discípulo Juhani Raattamaa y una chica sami llamada Maria.
Cuando termines, sal de la iglesia para contemplar desde aquí la aldea finlandesa de Karesuvanto, más allá del río. Onduladas colinas y extensas praderas rodean esta aldea, que se cubre por completo de nieve durante el invierno.
Sigue caminando hacia la cabaña de madera cercana conocida como Laestadius Pörte, que sirvió de residencia a Lars Levi Laestadius. Aquí vivió junto a su mujer y más de una docena de hijos.
La parroquia se encuentra en el extremo norte de Riksvåg99, una pintoresca carretera que discurre a lo largo de 360kilómetros hasta Haparanda. Si vienes desde Finlandia, puedes cruzar el río a pie o en coche, aunque deberás traer la documentación necesaria porque se trata de un paso fronterizo. Encontrarás un aparcamiento junto a los terrenos de la iglesia.
La parroquia de Karesuando abre todos los días y la entrada es gratuita.
