English Bay es una playa muy conocida y situada cerca del centro urbano, marcada por el aroma salino del aire y la suavidad de la arena. Es el lugar ideal para tomar el sol, echar una siesta, pasear o disfrutar de un picnic. En las aceras al otro lado de la calle Denman Street te esperan cafés, bares y tiendas, mientras que en el cercano parque Stanley Park podrás pasear en bicicleta o a pie.
English Bay se declaró oficialmente zona de baño en 1893, con la construcción de varios barracones junto a la ribera, que proporcionarían refugio a la sombra y un lugar para cambiarse de ropa. Unos cien años antes habían pasado por allí el capitán George Vancouver, de la Armada Británica, y el capitán Dionisio Galiano, de la Armada Española, quienes colaboraron cartografiando la zona para sus respectivas naciones. English Bay, al igual que las playas cercanas, conocidas como Spanish Banks, recibió su nombre para honrar esta colaboración internacional.
Desde aquí, las vistas son impresionantes. Un espeso tapiz verde envuelve Stanley Park y las cumbres montañosas se alzan como queriendo abrazar la costa. A última hora del día verás cómo se congregan multitudes para contemplar la puesta de sol, que inunda el cielo de tonos rojos, rosados y anaranjados.
Esta bahía sirve de escenario a dos famosos eventos anuales. A finales de julio o principios de agosto se celebra la competición internacional de fuegos artificiales Celebration of Light International Fireworks Competition, un festival pirotécnico que durante tres días ilumina el cielo nocturno con explosiones de color. Tres equipos internacionales compiten entre sí en cada edición para ver quién consigue el resultado más brillante.
En invierno, la playa sirve como punto de partida de la Polar Bear Swim, una competición de natación que refresca y tonifica: consiste en surcar las aguas del Pacífico el día de Año Nuevo, una tradición que data de 1920. Congrega a todo tipo de participantes, con y sin bañador, e incluso a algunos con disfraz. Para tomar parte y competir en esta carrera de 91metros a nado hay que inscribirse (es gratis) en el Vancouver Polar Bear Swim Club antes de la carrera.
English Bay es un lugar magnífico para ir paseando desde el centro. También se puede ir en autobús. Se puede aparcar en la calle, pero en temporada alta de verano puede resultar difícil encontrar un lugar.
