El Jardín Botánico del Desierto demuestra que incluso los desiertos más áridos ocultan vida. La biodiversidad de este lugar incluye cactus, plantas suculentas, árboles, flores e incluso mariposas y criaturas autóctonas. Se trata de una reveladora experiencia para los que nunca antes habían tenido contacto con la flora y la fauna del Suroeste estadounidense en la que, además, podrás conocer más sobre los cactus.
Gertrude Webster y un grupo de lugareños de la zona que compartían su idea fundaron este jardín en 1939. Querían crear un lugar específico en el que exhibir la diversa ecología que alberga el desierto de Sonora. Originalmente se inauguró como un museo sin fines de lucro dedicado a la investigación, a la información y a la conservación.
Hoy en día, con más de 50.000 plantas y animales del desierto como ardillas listadas, conejos y pájaros, este lugar rebosa belleza natural. Las variadas exposiciones muestran cómo las plantas se han adaptado a la vida en un paisaje aparentemente desolado. Elige una de las cinco espectaculares rutas o haz un recorrido para descubrir de dónde vienen los nombres de plantas como la chumbera, la pitahaya o la biznaga de agua.
No te pierdas la ruta sobre plantas y personas del desierto de Sonora, “Plants and People of the Sonoran Desert Loop Trail”, que ilustra cómo la flora del desierto puede utilizarse como alimento, medicina o cobijo. Entra en una casa tradicional apache del oeste consistente en una estructura abovedada de hojas de yuca cortadas recubiertas de ramas de álamos y de sauces. Alza la vista para sorprenderte con un gigantesco cactus, huele la flor de chocolate o prueba a captar el vuelo de un colibrí con tu cámara. Además, a los niños les encanta la exposición temporal de mariposas.
El Jardín Botánico del Desierto se encuentra en el Parque Papago, a 13 kilómetros al este del centro de Phoenix. Abre todos los días hasta tarde, así que puedes quedarte a ver cómo el desierto cobra vida por la noche con las flores nocturnas y con el sonido de los animales después de haber disfrutado del famoso atardecer de Arizona. Para sacarle el máximo partido a tu entrada, planea una visita de unas dos o tres horas y comprueba qué eventos están previstos. Las entradas para el espectáculo nocturno “Las Noches de las Luminarias” se agotan rápido. Durante este evento, que tiene lugar en las vacaciones de invierno, podrás sentarte y disfrutar de una cena romántica o escuchar música en vivo en este jardín tan sutilmente iluminado.
