La Défense es una zona urbana llena de actividad donde viven decenas de miles de parisinos y que, por su amplia oferta hotelera, resulta muy popular para los viajes de negocios. Se encuentra fuera del área metropolitana y sus 20 arrondissements o distritos, a unos 30 minutos en metro desde el centro.
Los elegantes edificios contemporáneos, cuidados espacios verdes y monumentos vanguardistas de este oasis urbano de 31 hectáreas atraen a aquellos visitantes que buscan conocer el París moderno.
La mayor atracción turística de la zona es un atrevido edificio llamado Grande Arche (o Arco de La Défense), una enorme estructura cúbica abierta que pretende ser una reinterpretación moderna del Arco del Triunfo. Con sus 109 metros de altura y 107 metros de ancho, es tan grande que en su espacio central podría caber la catedral de Notre Dame. La Grande Arche se ve desde el mirador del Arco del Triunfo. Si visitas el monumento por la noche, podrás admirar su estructura de cristal y mármol de Carrara iluminada en todo su esplendor. Sin embargo, si quieres subir al mirador, lo mejor es que consultes si el acceso se ha reabierto, ya que se cerró al público en 2011.
Otra atracción importante es el enorme centro comercial Les Quatre Temps que, con sus más de 185.800 metros cuadrados de espacio comercial, es el más grande de Europa continental. En él encontrarás tiendas y marcas muy conocidas, cientos de restaurantes para elegir y un enorme cine. Si necesitas un poco de aire fresco, sube a la azotea del centro comercial, Le Dôme, en la que hay varios restaurantes y cafés que se suman a la variada oferta de restauración del patio interior.
En el exterior, verás la estatua que da nombre al distrito: La Défense de Paris, de Louis Ernest Barrias. Se erigió en 1883 en honor a los soldados que lucharon en la guerra franco-prusiana de 1870. Se encuentra en el extremo de una explanada peatonal cerca de la fuente multicolor Agam y su belleza clásica y curtida por el tiempo destaca entre los rascacielos futuristas.
En La Défense encontrarás también muchas obras de arte recientes, como Le Pouce (El pulgar) de César, la espectacular Le Grand Stabile Rouge (La araña roja) de Calder y la colorida Deux Personnages Fantastiques (Dos personajes fantásticos) de Miró, en el exterior de Les Quatre Temps.
La Défense se encuentra a las afueras de París, al oeste, y está comunicada por las principales líneas de autobús, metro y tren. En coche está a unos 30 minutos desde el centro y cuenta con numerosas plazas de aparcamiento.
