El histórico barrio rojo de Ámsterdam se llama De Wallen (diques), cuatro de los cuales forman esta zona. Los visitantes se suelen sorprender de ver que, durante el día, De Wallen se parece mucho al resto del centro de la ciudad, con calles adoquinadas, estrechas casas con tejados a dos aguas y acogedores cafeterías. Tanto las luces rojas como las mujeres expuestas en los escaparates se hacen visibles una vez que se hace de noche. Abre tu mente si tienes curiosidad por descubrir este conocido barrio para el entretenimiento de adultos situado entre la plaza Dam y el barrio chino.
Marineros de todo el mundo han acudido en manada a De Wallen desde principios de 1400 y, actualmente, la prostitución es una actividad legal en los Países Bajos. La política holandesa, partidaria de despenalizar algunas actividades para garantizar la seguridad de quienes las practican, también se cumple en el caso de la marihuana y el hachís, que se venden en pequeñas cantidades en coffee shops y bares.
El barrio rojo está dominado por la Oude Kerk (la iglesia vieja) del siglo XIII, uno de los edificios de piedra más antiguos de la ciudad. Entra para ver su impresionante decoración. Fíjate en la estatua de Belle que hay en el exterior, en la se representa a una prostituta en un portal con un letrero en el que se pide respeto por los trabajadores del sexo de todo el mundo.
Mientras que los amsterdameses caminan por De Wallen como si fuera cualquier otro barrio, la mayoría de los turistas no pueden evitar quedarse boquiabiertos delante de los estrechos escaparates con mujeres ligeras de ropa bajo las luces rojas. Cientos de mujeres de diferentes nacionalidades intentan vender sus servicios guiñando el ojo y haciendo gestos a los transeúntes. Tiendas para adultos, museos del sexo y espectáculos eróticos con luces de neón atraen a grupos de turistas curiosos, a veces dominados por la risa. Ten en cuenta que estos espectáculos no dejan nada para la imaginación.
Para llegar al barrio rojo, puedes ir andando desde la estación central o desde la plaza Dam. De Wallen es una zona controlada por la policía y es más segura que otras partes de la ciudad. Aun así, los carteristas, los mendigos y los drogadictos a veces se dirigen a los turistas desprevenidos. Debes saber que se considera ofensivo tomar fotos de los escaparates de las prostitutas. Para evitar enfrentamientos, cuando hagas fotos para captar el ambiente, no enfoques a personas específicas, sino al entorno general de las calles y edificios.
