Si das un paseo en dirección este por la corniche desde el centro de Doha, llegarás al monumento de la Perla, símbolo del pasado de Catar. Representa una enorme ostra abierta de la que mana agua lentamente para crear una pequeña cascada en el borde de la concha inferior, aunque lo más llamativo quizás sea la reluciente perla que descansa en el centro de la ostra. Aprovecha la oportunidad para fotografiar el monumento de la Perla de día cuando pases a su lado de camino a otras de las atracciones importantes de la zona, pero procura regresar de noche para ver la perla y la concha brillantemente iluminadas.
La historia de los buscadores de perlas de la región es fascinante. Incluso antes de que la población se estableciera en la península de Catar, arriesgaban la vida para encontrar estos tesoros en las aguas del golfo Pérsico. Para ello, el buceador se sumergía a pulmón libre hasta una profundidad de 30metros y recogía las ostras del fondo del mar. Luego, emergía rápidamente a la superficie cuando los compañeros que le esperaban en una barca tiraban de la cuerda a la que estaba atado, descargaba las ostras y volvía a sumergirse. Es posible que haya sido necesario recoger cientos o miles de ostras para encontrar una sola perla de calidad.
Si deseas obtener más información sobre la industria de las perlas y visitar exposiciones relacionadas con este tema, continúa otro kilómetro y medio en dirección este por la corniche hasta el Museo Nacional de Catar. Este increíble museo con forma de rosa del desierto alberga exposiciones sobre la fauna y la flora de Catar, los pueblos nómadas y la transición a una economía basada en el petróleo a finales del sigloXX. No te pierdas la película titulada Nafas, en la que se documenta la peligrosa profesión de los buscadores de perlas. Aquí también podrás admirar la alfombra de perlas de Baroda, encargada en 1865, que está cubierta de más de un millón y medio de pequeñas perlas recogidas en el golfo Pérsico.
El monumento de la Perla se halla en el corazón de Doha. Cuando te encuentres frente a él, gira hacia el oeste para contemplar los deslumbrantes rascacielos de la ciudad. Si prosigues en dirección norte, llegarás al Museo de Arte Islámico, mientras que si vas hacia el sur te adentrarás en el zoco de Souq Waqif. Dirígete hacia el este si quieres visitar el Centro Cultural Islámico del Jeque Abdulla Bin Zaid AlMahmoud para entrar en contacto con la cultura local.
Puedes llegar al monumento de la Perla en coche en unos 15minutos desde el Aeropuerto Internacional Hamad y estacionar en el aparcamiento subterráneo que encontrarás bajo el parque de Souq Waqif.
