La historia del Grazer Rathaus (ayuntamiento de Graz) es reflejo del florecimiento que ha experimentado la segunda ciudad más grande de Austria a lo largo de los siglos. Tras los dos ayuntamientos anteriores, que se habían quedado pequeños, la administración municipal de Graz decidió erigir este imponente ayuntamiento de estilo historicista alemán tardío en 1893. La visita al Grazer Rathaus permite descubrir un monumento público elegante cuya arquitectura e interiores destacan por su majestuosidad.
Acércate hasta él atravesando la pintoresca Hauptplatz, pues este edificio de cuatro plantas se alza solemne en el extremo sur de la plaza. Su diseño es obra de los arquitectos vieneses Wielemans y Reuter, y su construcción se financió con fondos recaudados mediante el cobro de impuestos sobre el vino. Admira su arquitectura historicista tardía, con pequeñas torres en las esquinas y una torre central más grande coronada con una cúpula con aguja. Busca en la ornamentada fachada neoclásica las estatuas dispuestas en nichos, que representan a figuras destacadas austriacas, como los emperadores de la dinastía Habsburgo, además de cuatro esculturas alegóricas que simbolizan el arte, la ciencia, el comercio y la industria.
En su interior, podrás admirar diversas obras artísticas. A la izquierda de la entrada principal hay un cuadro de 1971 que representa al Grazer Rathaus a lo largo del tiempo. En el salón de plenos, en dos alturas, se conservan el artesonado, la galería, la lámpara de araña y el reloj de pared originales. Sube las escaleras hasta la primera planta para ver la Trauungssaal, la sala donde se ofician las bodas.
Visita el patio interior del ayuntamiento para descubrir una interesante peculiaridad de diseño del Grazer Rathaus. Cuando se estaba planificando el edificio actual, se solicitó a todos quienes poseían alguna vivienda en la calle que renunciaran a ella para dejar espacio para la ampliación. Sin embargo, dos de los propietarios se negaron categóricamente, por lo que sus casas aún siguen en pie en su interior. Según afirman los lugareños, esa tenacidad es muestra del orgullo que siempre ha caracterizado a la gente de Estiria.
El Grazer Rathaus se encuentra en el casco histórico de la ciudad. En las cercanías hay varios edificios históricos más, como la Catedral de Graz. Es posible llegar fácilmente hasta él a pie o mediante la red de tranvía de la ciudad. El Grazer Rathaus abre todos los días y la entrada es gratuita.
