Visita el Árbol de Hipócrates, supuesto lugar de nacimiento de la medicina occidental. La leyenda cuenta que este es el lugar en que el antiguo médico griego Hipócrates, nacido en Cos, daba clases a sus alumnos.
Hipócrates es conocido como el padre de la medicina. Su creencia de que las enfermedades las provocaban los procesos naturales y no la intervención de los dioses, como se pensaba en la antigua Grecia, fue completamente innovadora. Hipócrates empezó a realizar diagnósticos a partir de los síntomas. Fue tan importante su contribución a este campo, que hoy en día los licenciados que dan sus primeros pasos en el mundo de la medicina deben pronunciar el juramento hipocrático.
No podrás llegar hasta el árbol, porque está rodeado de barandillas protectoras, pero puedes sentarte al lado de la carretera, a la sombra de sus largas ramas. El Árbol de Hipócrates es un plátano oriental y se calcula que tiene unos 500 años. Por lo tanto no es el árbol real en que Hipócrates enseñaba a sus estudiantes. En cualquier caso, dicen que es un descendente del original, y a menudo se han enviado esquejes de este árbol a las instituciones médicas de todo el mundo.
Fíjate en el adorno situado junto al árbol. Se trata de una fuente de agua cubierta de inscripciones en árabe, construida por el gobernador turco Gazi Hasan a mediados del siglo XVIIII. Prueba sus refrescantes aguas.
Si viajas a Cos en verano, podrás asistir a una curiosa tradición relacionada con el árbol. Todos los años, en el mes de septiembre, las mujeres que viven en esta zona construyen dos coronas con las hojas del árbol. La primera está formada por hojas viejas y la llevan al mar la segunda la realizan con hojas nuevas y la dejan en la orilla. Esto simboliza el inicio del año nuevo: tienen que dejar que cuarenta olas bañen la corona sin que se rompa. Después, la devuelven al árbol.
El Árbol de Hipócrates se encuentra en el centro de la ciudad, en la plaza del Plátano. Está enfrente del castillo de los Caballeros y es fácil llegar desde cualquier parte de Cos.
