L'illot de Vila Franca és les restes exposades d'un con volcànic Surtseyan d'origen freatomagmàtic molt erosionat pel mar i les forces sísmiques al llarg del temps. Es compon principalment de basalt i toba palagonítica, donant lloc a formacions rocoses fracturades verticalment característiques que s'assemblen a columnes.[2] L'illot conté unes quantes coves submarines.
L'illot es troba entre 500 metres i 1 quilòmetre de la costa central-sud de l'illa de São Miguel, adjacent al municipi, ciutat i port de Vila Franca do Campo. L'illot semicircular té una superfície aproximada de 5 hectàrees. El punt més alt de l'illot és d'aproximadament 62 metres sobre el nivell del mar. Una de les formacions geològiques més notables de l'illot és la pila volcànica de 32,5 metres anomenada Farilhão, que es troba a l'extrem sud de l'illot.
El recorregut en vaixell consisteix a navegar per la part exterior i per veure totes les parts de l'illot, la seva vida marina (com els crancs, les gavines) i la pardela, espècie que acudeix tot l'any a l'illot per fer el niu. La durada del recorregut en vaixell és de 45 minuts.