El islote de Vila Franca son los restos expuestos de un cono volcánico surtseyano de origen freatomagmático muy erosionado por el mar y las fuerzas sísmicas a lo largo del tiempo. Está compuesto principalmente de basalto y toba palagonítica, lo que da lugar a unas características formaciones rocosas fracturadas verticalmente que se asemejan a columnas[2] El islote contiene unas cuantas cuevas submarinas.
El islote está situado entre 500 metros y 1 kilómetro de la costa centro-sur de la isla de São Miguel, junto al municipio, la ciudad y el puerto de Vila Franca do Campo. El islote semicircular tiene una superficie aproximada de 5 hectáreas. El punto más alto del islote está a unos 62 metros sobre el nivel del mar. Una de las formaciones geológicas más notables del islote es la pila volcánica de 32,5 metros llamada Farilhão, que se encuentra frente al extremo sur del islote.
La excursión en barco consiste en navegar alrededor y por el lado exterior para ver todas las partes del islote, su vida marina (como cangrejos, gaviotas) y la pardela cenicienta, una especie que viene todo el año al islote para anidar. La duración de la excursión en barco es de 45 minutos.