Norris Geyser Basin es el área termal más caliente y cambiante de Yellowstone. Exploraremos muchas de las características que vería si caminara los 2 1/4 millas (3,6 km) de senderos. Descubra la ubicación del géiser activo más alto del mundo, las coloridas aguas termales y la vida microscópica en uno de los entornos más extremos de la tierra.

Gibbon Falls cae 84 pies (0,3 m) sobre un remanente del borde de la caldera de Yellowstone. La caldera fue creada por una erupción volcánica masiva hace aproximadamente 640.000 años. Una parada rápida en nuestro recorrido por el circuito inferior, esta es una gran oportunidad para un momento fotográfico.

Old Faithful está ubicado en Upper Geyser Basin de Yellowstone en la sección suroeste del parque. El área de observación de géiseres es la más accesible y amigable para los visitantes en el parque con asientos de banco, un estacionamiento grande y una estación de guardabosques que rastrea el tiempo, la altura y la duración de una erupción para predecir la próxima erupción.

A lo largo de Fountain Paint Pot Trail, verá varias características hidrotermales que son expresiones del volcán aún activo de Yellowstone. Dentro de este sistema geológico, se representa cada tipo de característica térmica. Se pueden agrupar en dos categorías generales: los que tienen una gran cantidad de agua (fuentes termales y géiseres) y los que tienen poca agua (pozas de barro y fumarolas). A pesar de sus similitudes estructurales, no hay dos características exactamente iguales.

Grand Prismatic Spring se encuentra en Midway Geyser Basin. Tiene la distinción de ser la fuente termal más grande del parque. Mide aproximadamente 370 pies (112,8 m) de diámetro y tiene más de 121 pies (37 m) de profundidad. Una descripción de este manantial por parte del cazador de pieles Osborne Russell en 1839 también lo convierte en la característica térmica descrita más antigua en Yellowstone que es definitivamente identificable.

Situado a 7.733 pies (2.357 m) sobre el nivel del mar, el lago Yellowstone es el lago de gran altura más grande (por encima de 7.000 pies / 2.134 m) en América del Norte. Tiene aproximadamente 20 millas (32,2 km) de largo y 14 millas (22,5 km) de ancho, con 141 millas (227 km) de costa y una superficie de 132 millas cuadradas (342 km2). El lago Yellowstone se congela por completo todos los inviernos a fines de diciembre o principios de enero, con espesores de hielo que varían desde unas pocas pulgadas hasta más de dos pies. El lago generalmente se descongela a fines de mayo o principios de junio. El lago Yellowstone permanece frío todo el año, con una temperatura promedio del agua de 41 °F (5 °C). Debido al agua extremadamente fría, no se recomienda nadar. Se estima que el tiempo de supervivencia es de solo 20 a 30 minutos en agua a esta temperatura.

Yellowstone en sí es un volcán, y una de sus erupciones más espectaculares ocurrió hace 640.000 años. Durante la erupción, la tierra colapsó y dejó una gran depresión en la tierra: la Caldera de Yellowstone. Esta caldera llena de lava fluye durante cientos y miles de años creando la meseta volcánica que comprende gran parte de la parte central del parque. Aquí en Mud Volcano estás cerca de una de las cúpulas resurgentes. Las colinas que ves al este de aquí comprenden Sour Creek Dome. Los domos resurgentes son áreas de deformación activa del suelo, donde la tierra se mueve hacia arriba o hacia abajo con la fluctuación de la cámara de magma debajo. Los científicos monitorean de cerca estos domos para obtener información sobre la actividad volcánica en curso. No es sorprendente que muchos de los géiseres, fuentes termales, ollas de barro y fumarolas del parque también se encuentren cerca o dentro de la caldera.

El Gran Cañón del río Yellowstone expresa la compleja historia geológica del parque en formas y colores espectaculares. Bocanadas de vapor marcan características hidrotermales en las paredes del cañón. Las cataratas superior e inferior del río Yellowstone se suman a la grandeza de este tesoro natural único.

Hayden Valley es un gran valle subalpino en el Parque Nacional de Yellowstone que se extiende a ambos lados del río Yellowstone entre las cataratas de Yellowstone y el lago Yellowstone. El fondo del valle a lo largo del río es un antiguo lecho de un lago de una época en que el lago Yellowstone era mucho más grande.