Adiós por ahora, Londres. Tenemos un pasado que explorar.

Atravesamos Westminster y la City de Londres antes de dirigirnos al norte, hacia el condado de Essex. Llamada así por los sajones orientales que colonizaron esta zona en el siglo VI, la periferia pronto deja paso a una tierra verde y agradable.

La primera es la pintoresca ciudad mercado de Thaxted, enclavada en el distrito de Uttlesford, en Essex. En la época medieval, era un destacado centro de comercio de lana. Es fácil darse cuenta de la importancia de esta ciudad simplemente por la majestuosa e impresionante iglesia parroquial de San Juan Bautista que domina el horizonte. Plazas de mercado e iglesias: eran los signos de importantes ciudades comerciales. Hoy puedes pasear por las encantadoras calles de la ciudad, bordeadas de casas con entramado de madera, de camino a una de las muchas joyas ocultas, desde salones de té hasta pubs tradicionales.

Tras una rápida exploración de Thaxted, nos dirigimos a nuestra parada para almorzar: la emblemática ciudad de Cambridge.

Probablemente hayas oído hablar de él: por algo has elegido esta excursión, ¿verdad? Es una ciudad conocida por su prestigiosa universidad, donde estudiaron personajes como Stephen Hawking y Charles Darwin. Sin embargo, es un lugar “intimidante”. Es impresionante y asombroso y un lugar en el que entran en juego todas esas frases descriptivas que has utilizado.

Pero más allá de sus proezas académicas, Cambridge es también una belleza digna de contemplar. Deslízate por el río Cam mientras descubres el punting, una actividad emblemática de Cambridge, así como la ciudad. Pasea por The Backs, un pintoresco tramo de parque que abraza el río y los colegios.

Explora la vibrante escena cultural de Cambridge, desde teatros a galerías, antes de dirigirte a la ciudad mercado de Saffron Walden.

Aquí se celebran mercados desde 1141, y si tienes la suerte de visitarlos un martes o un sábado, verás que la tradición continúa.

Esta pequeña ciudad se conocía antiguamente simplemente como “Walden”, pero hacia 1500, la planta del azafrán crocus se cultivaba extensamente en la zona. El comercio del azafrán se disparó. La ciudad de Walden se benefició enormemente de esta hermosa planta… por lo que pasó a llamarse Azafrán de Walden.

Pero tiene algo más que azafrán y mercados. ¿Por qué no te pierdes en el Laberinto de los Setos? O tómate un momento para reflexionar sobre la Iglesia de Santa María.

Después de un paseo y algo de comida (¡y con suerte un poco de compras!), emprendemos el camino de vuelta a Londres.